科举制度是中国历史上考试选拔官员的一种基本制度 。他渊源于汉朝 ， 创始于隋朝 ， 确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年，历经唐、宋、元、明、清 。根据史书记载，从隋朝大业元年（6O5）的进士科算起到；光绪三十一年（1905）正式废除 ， 整整绵延存在了1300周年，在国内外有着广泛而深远的影响 。
等级 含义院试 又叫童试，县级考试，童生参加，考上为生员，即秀才
乡试 又叫秋闱，省级考试，生员参加，考上为举人
会试 又叫春闱，国家级考试，举人参加，考上为贡士
殿试 国家级考试 ， 皇帝主考，贡士参加 ， 考上为进士
明、清殿试，分为三甲，第一甲三名，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花 ， 皆赐进士及第；第二甲若干名，赐进士出身；第三甲若干名，赐同进士出身 。张挂黄榜公布，俗称为“金榜题名” 。中国的科举考试内容到明代以八股文为主，即“八股取仕” 。它逐步成为僵化模式 ， 特别是到晚清时成为严重束缚知识分子的枷锁，暴露出种种弊端 。因此 ， 吴敬梓才写出了《儒林外史》这部讽刺科场的不朽名著 。到清朝末年，在封建社会制度行将灭亡之际 ， 发生了戊戌变法 ， “废除科举，兴办学堂，”已成为历史的必然 。1905年清政府颁布了停止科举的上谕 。从此，1300年的科举制度宣告结束 。
【古代科举考试的等级顺序 科举考试四个等级及排名称呼】
