从1585年到1604年,英国每年至少有一百多艘武装商船出海 , 专门在大西洋和加勒比海劫掠西班牙运输船队,每年的掳获平均可达20万英镑 。
西班牙人有一句名言:“钱财搞活战争” 。有了钱,英国就有了底气 。
伊丽莎白又听从建议,以快舰的形式来武装海军 。
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战争开端,西班牙无敌舰队大败英国海盗的劫掠行径让西班牙大伤脑筋,西班牙驻英国大使向伊丽莎白女王提出无数次抗议,但都无济于事 。但德雷克率领舰队到加勒比海大肆劫掠,让西班牙找到了入侵的借口 , 而英国的皇家舰队此时只有区区23艘战舰 , 而且长久以来一直奉行近海防御战略,从来没有远离英国海岸作战 。
德雷克坚决反对这种消极防御的战略,他豪气干云地宣称,进攻是最有效的防守,应该主动出击 。于1587年4月19日率领他的私掠舰队突袭西班牙卡迪兹港 。德雷克舰队在卡迪兹港激战了12个小时,击沉西班牙舰船24艘,并焚烧了大批军用物资 。
自此 , 德雷克成为了女王的亲信,因为他证明了西班牙的无敌舰队,并不是无敌的 。
1588年5月30日,西班牙再次出击,派出134艘舰船、8000名船员和水手、2000多摇桨奴隶、2.1万名步兵,浩浩荡荡从里斯本扬帆出航,踏上了远征英国的航程 。
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而英国没有像样的舰队,所拥有的就是“皇家海盗”100多艘战舰和9000多名海盗水手 。8月6日,无敌舰队停泊在法国加莱湾 。德雷克再次主动出击,他们把6艘旧船装满易燃物品,船身涂满柏油,火攻西班牙舰队 。无敌舰队立即陷入一片混乱,各条战舰争相断缆开航 , 大火和相互的撞击导致许多战舰沉没 。
8月8日,两军在加莱东北海上进行会战 。西班牙战舰虽然高大威猛,但是火炮射程没有英国海盗船远 , 并且英国人的射击精度较高 。“无敌战舰”基本上就成了“皇家海盗”的活靶子 。
此战之后,“无敌舰队”仅剩43艘战舰返回西班牙,而英国舰队则损失轻微 。
加莱海战的胜利 , 使英国从西班牙手中夺得了海上霸权 。英国的触手逐渐从非洲、美洲伸到了亚洲,在印度成立了东印度公司 。
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从海盗到海军大将的最终蜕变 。加莱海战之后,欧洲大西洋沿岸形成了西班牙、英国、荷兰三足鼎立的局面 。
1639年,荷兰与西班牙在英吉利海峡唐斯湾爆发了一次大的海战,史称唐斯海战 。荷兰人出人意料地再次创造一个“加莱海战”,从此之后西班牙再也没有能力与英国和荷兰并世称雄 。
一山不容二虎,英国与荷兰的冲突是不可避免的 。
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从1652年开始,英国为了打败日益发展的商业竞争对手荷兰,并力求保住开始建立的海上优势和争夺殖民地,三次挑起对荷兰的战争 , 前后达20多年,并最终获胜 。此后,荷兰丧失海上霸主地位 。
继葡萄牙、西班牙、荷兰之后 , 英国成为第四个海洋霸主 。
自此,德雷克完成了一个海盗到海军大将的蜕变,纵观德雷克的一生波澜起伏,也是一部传奇了 。在英国 , 他是名留千古的英雄,而在西班牙却是恶名昭著的海盗 。
【德雷克本是海盗,为何会被英国女王封为海军上将】所以至今来说,德雷克的定位到非常具有争议性,反推一下,只要我们认为他是英雄他就是英雄,认为他是海盗 , 那他就是那个令人闻风丧胆的海盗大魔王 。
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