梅西的伟大，需要世界杯冠军定义吗？( 四 ) _世界杯

“现象级巨星不能失败，不能有痛苦，也不能停止进球， ”大罗在谈到21岁的他不能示弱的压力时表示。“1998年法国最重要的事件就是世界杯。所有人都在关注。全世界都停下来看比赛了。”
而在那样的情境下，即便是最伟大的球员——梅西、C罗、大罗、齐达内、甚至马拉多纳也不例外——都可能被压垮。

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要说这是梅西第一次看起来抛却了承载阿根廷期望与梦想的重负，似乎有点轻率。2006年世界杯上，不满二十的他显然也没有压力可言，贡献了一系列吸睛表演，但在被德国点球击败的四分之一决赛中出人意料地坐了冷板凳。
毋庸置疑，2010年世界杯上他没能顶住压力——周围噪音太多，而执教的马拉多纳显然也算不上擅长安抚军心——但在四年后的巴西，他看起来更像是在巴萨的样子了。
他在小组赛打入四球，包括对波黑和伊朗的世界波，随后在对瑞士的16强赛助攻迪马利亚打进制胜球。对比利时的半决赛梅西虽无进球，但也独领风骚；但到半决赛阿根廷在点球大战险胜荷兰，梅西就不再那么亮眼，而在对德国的决赛，格策在加时赛下半场进球打破僵局。德国把握了良机，而阿根廷——特别是伊瓜因——则与胜利失之交臂。
历史就在这样的时刻发生转折。

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到2018年俄罗斯世界杯，梅西明显陷入挣扎。阿根廷队已老，很多方面也十分平庸，靠着他在最后一个客场上演帽子戏法战胜厄瓜多尔，阿根廷才勉强出线。到小组赛，阿根廷1-1平冰岛，梅西丢了一个点球，后来又在0-3输克罗地亚的比赛中垂头丧气。
阿根廷国内的《国民报》援引一名球队内部人士的话称：“来俄罗斯的根本不是我认识的那个利奥。即使人在那里，他心也没在。”
小组赛最后一场对尼日利亚，梅西果断反击，用华丽的控球和灵巧的进球帮助阿根廷挺进淘汰赛。那之后他们迎战法国，比梅西小了快一轮的姆巴佩在4-3的胜利中抢尽风头，导致他自己都不得不怀疑是否已经与世界杯的荣誉彻底无缘。

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在2020年去世前，马拉多纳经常对梅西表达同情，指出他面临的挑战和压力有多么艰巨。但在另一些时候，他也难免揶揄。
“我们不应该再神化梅西了，”马拉多纳在2018年底说。“他在巴萨才是那个梅西，但在阿根廷却是另一个样子。他是伟大的球员，但不是领袖。一场比赛前上20次厕所的人没法做领袖。”
这话听起来很没品，但的确是贯穿梅西国家队生涯的主要问题：他缺乏领导能力，个性毫不鲜明，完全做不到马拉多纳的样子。然而年复一年，梅西都能在巴萨和巴黎圣日尔曼的俱乐部联赛拿出世界级表演，有时阿根廷也有幸见证。
马拉多纳是现象级、跨时代的天才，他的个性推动他赢得了一届世界杯冠军，但在另外两届却给了他打击，并遗憾地缩短了他在最高级别联赛的职业生涯。在团队运动里，再完美的人格都不完美，但在30多岁仍然不可阻挡的梅西竟然是这两人中拥有致命缺陷的那个，确实难以令人接受。
或许正是因为梅西的缺陷不张扬，才导致他在最重要、压力最大的时刻退缩。
正如巴拉格在《绝对梅西》（Messi: The Definitive Autobiography）一书中所写，“梅西必须面对焦虑、紧张、不信任、情绪化、安全感、动力、苦恼等等因素，他对这些问题的处理也将决定他表现水平的高低。如果处理得当，它们会使他明智。但如果失控，就会带来混乱。”