珊瑚是刺胞动物门(Cnidaria)珊瑚虫纲(Anthozoa)海生无脊椎动物 。
特点为具有石灰质、角质或革质的内骨骼或外骨骼 。珊瑚一词也指这些动物的骨骼，尤其是石灰质者 。
珊瑚的身体由2个胚层组成：位于外面的细胞层称外胚层；里面的细胞层称内胚层 。内外两胚层之间有很薄的、没有细胞结构的中胶层 。
食物从口进入，食物残渣从口排出，这类动物无头与躯干之分 ， 没有神经中枢 ， 只有弥散神经系统 。
当受到外界刺激时 ， 整个动物体都有反应 。其生活方式为自由漂浮或固着底层栖息地 。
根据石珊瑚生长的生态环境和特点，又可分为造礁石珊瑚；非造礁石珊瑚（或深水石珊瑚）2类 。
珊瑚形象像树枝，颜色鲜艳美丽，可以做装饰品 。宝石级珊瑚为红色 、粉红色、橙红色 。
红色是由于珊瑚在生长过程中吸收海水中1%左右的氧化铁而形成的，黑色是由于含有有机质 。具有玻璃光泽至蜡状光泽，不透明至半透明 。
珊瑚通常包括软珊瑚、柳珊瑚、红珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、苍珊瑚和笙珊瑚等 。
珊瑚礁生态系统也被称为水下“热带雨林”，具有保护海岸、维护生物多样性、维持渔业资源、吸引旅游观光等重要功能．许多珊瑚个体色彩绚丽， 艳丽的颜色不逊色于陆地上的各种鲜花 。
有的珊瑚品种还有惊艳的荧光效果，不同类型的珊瑚可在水族箱中构建成立体的珊瑚礁生态系统 ， 使珊瑚在水族行业中具有极大的竞争力 。
【世界四大有机宝石-珊瑚百科】
