戏曲是中华民族的传统艺术，是传统文化中一朵经久不衰的奇芭 。中国戏曲由音乐、舞蹈、文学、美术、武术、杂技以及表演艺术各种因素综合而成的 。戏曲在中国源远流长，在漫长发展的过程中，经过八百多年不断地丰富、革新与发展 。讲究唱、做、念、打，富于舞蹈性，技术性很高 ， 构成有别于其他戏剧而成为完整的戏曲艺术体系 。
中国戏曲源远流长，它最早是从模仿劳动的歌舞中产生的 。
据不完全统计，我国各民族地区的戏曲剧种，约有三百六十多种，传统剧目数以万计 。中华人民共和国成立后又出现许多改编的传统剧目，新编历史剧和表现现代生活题材的现代戏，都受广大观众热烈欢迎 。比较流行著名的剧种有：京剧、昆曲、越剧、豫剧、湘剧、粤剧、秦腔、川剧、评剧、晋剧、汉剧、潮剧、闽剧、河北梆子、黄梅戏、湖南花鼓戏……等等五十多个剧种，尤以京剧流行最广，遍及全国，不受地区所限 。但是近几年来，戏剧艺术在中国的发展日趋衰弱，受到了新生艺术的冲击 。
【中国戏曲简介，你了解吗？】中国古代戏剧因以“戏”和“曲”为主要因素，所以称做“戏曲” 。中国戏曲主要包括宋元南戏、元明杂剧、传奇和明清传奇，也包括近代的京戏和其他地方戏的传统剧目在内，它是中国民族戏剧文化的通称 。
现代戏剧主要指的是20世纪以来从西方传入的话剧、歌剧、舞剧等，话剧是主体 ， 外国戏剧一般专指话剧 。
先秦——戏曲的萌芽期 。《诗经》里的“颂”，《楚辞》里的“九歌”，就是祭神时歌舞的唱词 。从春秋战国到汉代，在娱神的歌舞中逐渐演变出娱人的歌舞 。从汉魏到中唐，又先后出现了以竞技为主的“角抵”（即百戏）、以问答方式表演的“参军戏”和扮演生活小故事的歌舞“踏摇娘”等 ， 这些都是萌芽状态的戏剧 。
唐代（中后期）——戏曲的形成期 。中唐以后 ， 我国戏剧飞跃发展，戏剧艺术逐渐形成 。
宋金——戏曲的发展期 。宋代的“杂剧”，金代的“院本”和讲唱形式的“诸宫调” ， 从乐曲、结构到内容，都为元代杂剧打下了基础 。
元代——戏曲的成熟期 。到了元代 ， “杂剧”就在原有基础上大大发展 ， 成为一种新型的戏剧 。它具备了戏剧的基本特点，标志着我国戏剧进入成熟的阶段 。
元杂剧是在民间戏曲肥沃土壤上，继承和发展前代各种文学艺术的成就，经过教坊、行院、伶人、乐师及“书会”人才的共同努力 ， 而改进和创造出来的综合性舞台艺术 。在形上 ， 元杂剧用北曲四大套数安排故事情节 ， 不连贯处，则用楔子结合 ， 形成了一本四折一楔的通常格式（王实甫的《西厢记》是元杂剧中独有的长篇，共写了五本二十一折），每折用同一宫调的若干曲牌组成套曲，必要时另加“楔子” 。结尾用两句、四句或八句诗句概括全剧的内容 ， 叫“题目正名” 。每折包括曲词、说白（宾白）和科（科泛）三部分 。曲词是按导师情需要的曲牌填写的文字，也叫曲文、唱词或歌词 。其作用是叙述故事情节、刻画人物性格 。全部曲词都押同一韵脚 。说白是用说话形式表达剧情或交代人物关系的一种艺术手段，分对白（角色之间的对话）、独白（角色独自抒发个人感情和愿望的话）和旁白（角色背着台上其他剧中人对观众说的话）、带白（插在曲词中的说白）等 。科是动作、表情等 。一本剧通常由正末或正旦一人来唱，其它脚色有白无唱 。正末主唱的称“末本”，正旦主唱的称“旦本” 。
元杂剧作家 ， 在短短的几十年内，创作的剧本至少在五六百种以上，保留到现在的也还有一百五十多种 。这些作品全面而深刻地反映了元代社会生活的面貌，其中有许多优秀作品，已成为我国珍贵的文化遗产 。例如关汉卿的《窦娥冤》通过描写一个善良无辜的童养媳窦娥的悲惨遭遇，反映了高利贷者的残酷剥削、地痞流氓的敲诈勒索和贪官污吏的徇私枉法 ， 深刻地揭露了元朝社会的黑暗现实，歌颂了被压迫者感天动地的坚强意志和宁死不屈的反抗精神 。马致远的《汉宫秋》，借助历史题材 ， 通过描写王昭君为国献身、毛延寿卖国救荣和王公大臣的腐败无能，对元代的民族压迫进行无情地揭露，对当时的统治者给予辛辣的嘲讽 。王实甫的《西厢记》 ， 描写了封建社会青年男女争取婚姻自主的故事 。从“惊艳”、“联吟”到“赖婚”，充分表现了崔莺莺对爱情的渴望 。但她出身于名门望，受到封建礼教的熏陶和束缚 ， 因此，又有“闹简”、“赖简”等曲折和反复 。在“听琴”、“佳期”、“长亭”几折戏中她终于走上了叛逆的道路，为作品增添了浓厚的喜剧色彩 。全剧以争取婚姻自主与恪守“父母之命”的矛盾为主线 ， 以崔莺莺、张珙和红娘三人之间的误会和冲突为副线，互相交织，有节奏地展开，时张时弛，时动时静 ， 时喜时悲，时聚时散，挥洒自如，色彩斑斓 。它那“愿天下有情的都成了眷属”的主题思想和个性鲜明、栩栩如生的艺术形象 ， 都具有强大的艺术魅力，能给人以强烈的感染 ， 深为广大群众所喜爱 。
元曲四大家：关汉卿——《窦娥冤》；郑光祖——《倩女离魂》；白朴——《梧桐雨》；马致远——《汉宫秋》；
明清——戏曲的繁荣期 。戏曲到了明代 ， 传奇发展起来了 。明代传奇的前身是宋元时代的南戏（南戏是南曲戏文的简称 ， 它是在宋代杂剧的基础上 ， 与南方地区曲调结合而发展起来的一种新兴的戏剧形式 。温州是它的发祥地） 。南戏在体制上与北杂剧不同：它不受四折的限制 ， 也不受一人唱到底的限制，有开场白的交代情节，多是大团圆的结局 ， 风格上大都比较缠绵，不像北杂剧那样慷慨激昂 ， 在形式上比较自由，更便于表现生活 。可惜早期南戏的本子保留下来的极少，直到元末明初 ， 南戏才开始兴盛 ， 经过文人的加工和提高 ， 这种本来不够严整的短小戏曲 ， 终于变成相当完整的长篇剧作 。例如高明的《琵琶记》就是一部由南戏向传奇过渡的作品 。这部作品的题材 ， 来源于民间传说 ， 比较完整地表现了一个故事，并且有一定的戏剧性 ， 曾被誉为“南戏中兴之祖” 。明代中叶，传奇作家和剧本大量涌现 ， 其中成就最大的是汤显祖 。他一生写了许多传奇剧本，《牡丹亭》是他的代表作 。作品通过杜丽娘和柳梦梅死生离合的故事，歌颂了反对封建礼教 ， 追求幸福爱情 ， 要求个性解放的反抗精神 。作者给爱情以起死回生的力量，它战胜了封建礼教的束缚，取得了最后胜利 。这一点 ， 在当时封建礼教牢固统治的社会里，是有深远的社会意义的 。这个剧作问世三百年来 ， 一直受到读者和观众的喜爱，直到今天，“闺塾”、“惊梦”等片断还活跃在戏曲表演的舞台上，放射着它那艺术的光辉 。
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