夏：舜死后，夏部落首领禹当上了部落联盟首领 。后来禹的儿子启建立的国家就叫做“夏” 。
商：商部落始祖契曾居于商，他的十四代孙汤灭夏以后就以“商”为国名 。又因为汤的十代孙盘庚将都城迁到殷，所以商朝又叫“殷商” 。
周：因周王朝的奠基人周太王居于歧山下的周原，武王伐商后以周为国名 。
秦：因非子替周孝王养马有功，被赐“赢”姓并封“秦”地，以后就以“秦”为国号 。
汉：汉高祖刘邦曾被西楚霸王项羽封汉王，刘邦击败项羽后就以“汉”为国号 。
新：王莽曾是汉朝新都侯 ， 篡汉后以“新”为国号 。
【中国主要朝代名称的由来】曹魏：曹操被汉献帝封为魏王，他的儿子曹丕逼迫汉献帝禅让皇位后就以“魏”为国号 。
蜀汉：刘备为汉中山靖王后代，在曹丕称帝后，宣布嗣武（继承）汉朝刘邦、刘秀二帝称帝，国号“汉” 。因国都在蜀，故被称为“蜀汉” 。
吴：孙权统治地域为吴地 ， 故以“吴”做为国号 。
晋：司马昭被魏帝封为晋公、晋王 ， 司马昭之子司马炎逼迫魏帝禅让皇位后，就以“晋”为国号 。
隋：隋文帝杨坚原为北周隨王，因忌讳隨有走开离去之意 ， 故省去“之”，称帝后以“隋”为国号 。
唐：唐高祖李渊祖父李虎在西魏时被封为唐国公，李渊称帝后就以“唐”为国号 。
宋：宋太祖赵匡胤在后周时被封为宋州节度使 。称帝后就以“宋”为国号 。
元：元朝本无国号，称蒙古 。后元世祖忽必烈采纳大臣建议，取《易经》中“大哉乾元”之句以“大元”为国号 。
明：来源于明教，明取有明王出世的传说 。元末农民起义，就有“明王出世”的预言 。朱元璋以“大明”为国号，一来表示他就是明王 ， 奉天承运 。二来也表示继承小明王，安抚民心 。
清：努尔哈赤建立政权后，国号“大金” 。他的儿子皇太极继位后，为了避免汉族产生对历史上金国入侵的民族仇恨，改国号“大金”为“大清” 。
