“生于忧患而死于安乐”的“而”字是并列连词，无实义 。这句话的意思是：对祸患的忧愁可以使人生存，安逸享乐可以使人萎靡灭亡 。“生于忧患而死于安乐”出自《孟子·告子下》，全文论证了人才必须在艰苦的环境中造就的道理 。
原文
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市 。故天将降大任于斯人也，必先苦其心志 ， 劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能 。
人恒过，然后能改;困于心衡于虑而后作;征于色发于声而后喻 。入则无法家拂士 ， 出则无敌国外患者，国恒亡 。然后知生于忧患而死于安乐也 。
译文
舜从田野耕作之中被起用 ， 傅说从筑墙的劳作之中被起用，胶鬲从贩鱼卖盐中被起用 ， 管夷吾被从狱官手里救出来并受到任用，孙叔敖从海滨隐居的地方被起用 ， 百里奚被从奴隶集市里赎买回来并被起用 。
【生于忧患而死于安乐的而字 生于忧患而死于安乐的而字并列还是转折】所以上天要把重任降临在某人的身上，必定要先使他的内心痛苦 ， 使他的筋骨劳累，使他经受饥饿之苦，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，使他的每一行动都不如意 ， 这样来使他的心灵受到震撼，使他的性情坚忍起来 ， 增加他所不具备的能力 。
人常常犯错，然后才能改正;内心忧困，思想阻塞，然后才能奋起;心绪显露在脸色上，表达在声音中，然后才能被人了解 。一个国家，在内如果没有坚守法度的大臣和足以辅佐君王的贤士 ， 在外没有与之匹敌的邻国和来自外国的祸患，就常常会有覆灭的危险 。
这样 ， 就知道忧愁患害足以使人生存 ， 安逸享乐足以使人灭亡的道理了 。
