桃花水母是一属淡水生活的小型水母，已记录11种 ， 生活在清洁的江河、湖泊之中，生命周期由无性繁殖和有性繁殖阶段组成 ， 是名副其实的“活化石”，具有极高的研究价值和观赏价值，作为生物进化过程形成的一个物种，其地位丝毫不逊于大熊猫，以自己独特的生命形成记录着地球生命的发展历程，其特有的基因对现代基因工程的研究具有重要价值，同时也为研究和了解物种的遗传、进化提供了条件 。
桃花水母直径约25毫米，几乎是透明的，有白色或绿色色调，触角约20毫米长 ， 呈现出伞状，有螺纹串状的触手围绕其圆边（环形缘），圆形管的直径从5至25毫米，是仅有的一种淡水生活的小型水母，生活史具有单体的小型的水螅型体和自由游泳的水母型体，但以水母型为主 。
桃花水母的外形象一把撑开的伞 ， 或一个倒扣的碗，称为伞体，伞边缘有许多细线状的触手 ， 这是它的捕食器官，口朝向伞下方 ， 位于一条管子的末端，具4片唇，食物由此吞入 ， 消化不了的残渣，仍由口排出体外，所以桃花水母嘴和肛门是一个，伞缘有一水平缘膜，此为水螅水母的共同特征 。
桃花水母的生活史为无性生殖与有性生殖世代交替而成，螅状体（水母的“童年”）对环境要求极低，而一旦分离出水母则对环境和水质要求很高，环境适应时，螅状体便自然分离出水母 。环境不利时 ， 螅状体便长期吸附于水下或岩石缝中世代生存下去 。
桃花水母分布于中国、日本、韩国、菲律宾、俄罗斯、英国、法国、德国、意大利、比利时、瑞典、荷兰、西班牙、波兰、罗马尼亚、捷克、丹麦、澳大利亚、美国、加拿大、巴拿马、智利等，国内分布于四川（成都、都江堰市、攀枝花、泸州市）、浙江、湖北、江西南昌、湖南长沙、厦门、河南信阳、东北松花江流域、台湾、香港等 。
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