第一种是全开放选修(也称自由选修) 。这是美国大学学分制实行初期的一种选课形式，目前只有少数高校仍在实行 。这种形式除了一般只规定英语和现代外语为必修课外，其余均为选修课 。
第二种为半开放式选修 。这种形式一般在美国工科院校实施，通常规定选修课比例在百分之二十至百分之四十 ， 其比例相对于自由选修学分制要小得多 。
第三种为主辅修课程并行式学分制 。这种形式将学生应选修的课程划分为主修课与辅修课，且主修课所占比例大于辅修课 。例如 ， 加州大学规定的主修课比例为百分之七十至百分之七十五，辅修课则为百分之二十五至百分之三十 。
【美国大学制度】第四种是分组选修学分制 。这是一种专业课与基础课并举的方法，强调低年级学生要通选不同系、专业的基础课程 ， 广泛涉猎，其目的在于拓宽学生视野 ， 使学生接受不同思维的训练 。目前 ， 美国大多数高校都实行这种选课方式，反映了其重视基础知识及培养通才的教育理念 。
