翻译的场所是细胞质中的核糖体 。核糖体指的是细胞内一种核糖核蛋白颗粒，主要由RNA和蛋白质构成 。一般而言，原核细胞只有一种核糖体，而真核细胞具有两种核糖体 。除了哺乳动物成熟的红细胞，植物筛管细胞外 ， 细胞中都有核糖体存在 。核糖体被称为细胞内蛋白质合成的分子机器 。
核糖体的结构和其它细胞器有显著差异：没有膜包被、由两个亚基组成、因为功能需要可以附着至内质网或游离于细胞质 。因此，核糖体也被认为细胞内大分子而不是一类细胞器 。
【翻译的场所是核糖体吗 翻译的场所】“中心法则”里RNA翻译到蛋白质这一过程就发生在核糖体 。翻译时，核糖体小亚基先与从细胞核中转录得到的信使RNA结合，读取mRNA信息 ， 再结合核糖体大亚基，构成完整的核糖体，将转运RNA运送的氨基酸分子合成多肽 。当核糖体完成对一条mRNA单链的翻译后，大小亚基会再次分离 。
原核生物的核糖体的直径约为20 nm ， 由65%rRNA和35%核糖体蛋白组成 。真核生物核糖体的直径在25到30 nm之间，rRNA与蛋白质的比率接近1 。细菌和真核生物的核糖体亚基非常相似 。
