三层交换机是具有部分路由器功能的交换机，工作在OSI网络标准模型的第三层 。
三层交换机的最重要目的是加快大型局域网内部的数据交换 ， 所具有的路由功能也是为这目的服务的，能够做到一次路由，多次转发 。对于数据包转发等规律性的过程由硬件高速实现，而像路由信息更新、路由表维护、路由计算、路由确定等功能，由软件实现 。出于安全和管理方便的考虑，主要是为减小广播风暴的危害，必须把大型局域网按功能或地域等因素划成一个个小的局域网，这就使VLAN技术在网络中得以大量应用，而各个不同VLAN间的通信都要经过路由器来完成转发 ， 随着网间互访的不断增加 。
【什么是三层交换机 什么是三层交换机,它有什么特点】交换机（Switch）意为“开关”是一种用于电（光）信号转发的网络设备 。它可以为接入交换机的任意两个网络节点提供独享的电信号通路 。最常见的交换机是以太网交换机 。其他常见的还有电话语音交换机、光纤交换机等 。
