棋盘横七列 ， 纵九行 。棋子放在格子中 。双方底在线各有三个陷阱(作品字排)和一个兽穴(于品字中间) 。如果一方进入了对方的兽穴便胜出 。任何一方都不能进入自己的兽穴 。如果对方的兽类走进陷阱，己方任何一只兽都可以把它吃掉，如果敌兽进入陷阱，一回合后，自己的兽类不吃掉陷阱中的敌兽，当对方进入己方兽穴时，则本方输 。中间有两条小河(跟湖差不多) 。
狮、虎可以横直方向跳过河，而且可以直接把对岸的动物吃掉 。只有鼠可以下水，在水中的鼠可以阻隔狮、虎跳河 。
【斗兽棋技巧 斗兽棋技巧斗兽棋必胜】两鼠在水内可以互吃 。部份斗兽棋的次序略有不同：象、狮、虎、豹、狼、狗、猫、鼠。亦有狗吃狼的 。亦有用狐代替狼的：象、狮、虎、豹、狗、狐、猫、鼠 。水里的不可直接吃陆上的,陆上的也不可吃水里的 。
