1、公元前496年，吴王阖闾派兵攻打越国，但被越国击败，阖闾也伤重身亡 。两年后阖闾的儿子夫差率兵击败越国，越王勾践被押送到吴国做奴隶，勾践忍辱负重伺候吴王三年后，夫差才对他消除戒心并把他送回越国 。
2、其实勾践并没有放弃报复仇之心，他表面上对吴王服从，但暗中训练精兵 ， 强政励治并等待时机反击吴国 。艰苦能锻炼意志，安逸反而会消磨意志 。勾践害怕自己会贪图眼前的安逸，消磨报仇雪耻的意志 ， 所以他为自己安排艰苦的生活环境 。他晚上睡觉不用褥 ， 只铺些柴草（古时叫薪），又在屋里挂了一只苦胆 ， 他不时会尝尝苦胆的味道，为的就是不忘过去的耻辱 。【卧薪尝胆的故事简短 卧薪尝胆故事简介】
3、勾践为鼓励民众就和王后与人民一起参与劳动，在越人同心协力之下把越国强大起来，最后并找到时机，灭亡吴国 。
