柳叶菜科（Onagraceae ）15属，约650种，广泛分布于全世界温带与热带地区，以温带为多 ， 大多数属分布于北美西部 。我国有7属68种8亚种 。
一年生或多年生草本，有时为半灌木或灌木 ， 稀为小乔木，有的为水生草本 。叶互生或对生；托叶小或不存在 。花两性，稀单性 ， 辐射对称或两侧对称，单生于叶腋或排成顶生的穗状花序、总状花序或圆锥花序 。花通常4数，稀2或5数；花管（floral tube由花萼、花冠、有时还有花丝之下部合生而成）存在或不存在；萼片（2-）4或;5花瓣（0-2-）4或5，在芽时常旋转或覆瓦状排列 ， 脱落；雄蕊（2-）4，或8或10排成2轮；花药丁字着生 ， 稀基部着生；花粉单一，或为四分体 ， 花粉粒间以粘丝连接；子房下位 ， （1-2-）4-5室，每室有少数或多数胚珠 ， 中轴胎座；花柱1，柱头头状、棍棒状或具裂片 。果为蒴果 ， 室背开裂、室间开裂或不开裂，有时为浆果或坚果 。种子为倒生胚珠 ， 多数或少数，稀1，无胚乳 。
【柳叶菜科 柳叶菜科主要特征】
常见柳叶菜科植物：柳叶菜、倒挂金钟 。
