1、东汉末年，朝政大权落在董卓手中 。董卓骄横跋扈 ， 出入宫廷用皇帝的仪仗，并让弟弟、侄儿统率禁军 ， 把董氏宗族的人不论老小一律封为列侯 。他还征二十五万民夫为自己修筑宫室，又从民间选来八百美女 ， 纳入宫内 。
2、司徒王允见董卓如此嚣张，很为汉玉室担心 ， 但又无法除掉董卓，心中十分烦恼 。一天夜里，他到后花园散心 ， 忽然听见有人在牡丹亭畔长吁短叹 。走近一看，原来是家中的歌妓貂蝉 。王允问道：“深更半夜，你为什么来这里唉声叹气？”
3、貂蝉回答说：“承蒙大人恩惠抚养 ， 为我训习歌舞，并以礼相待 。我虽然粉身碎骨，也不能报答万一 。近来见大人双眉紧锁，知道必定是为国事操心，所以心中忧伤，但不敢询问 。今晚又见大人行坐不安，因此也长吁短叹起来，想不到被大人发现 。如果大人有用我的地方，我一定效力，虽万死也决不推辞 。”
4、王允听了貂蝉的话，忽然灵机一动 ， 计上心来，马上朝貂蝉跪下 ， 纳头便拜 。貂蝉慌忙扶起 。王允流着眼泪说：“眼下朝廷危如累卵，贼臣董卓将要篡位，朝中文武元计可施 。董卓有一个义子吕布，骁勇异常，天下无有敌手 。方才听了你的话，我想出一条‘连环计’来 ， 先把你许配给吕布，然后再暗中献给董卓 。你去离间他们父子两人，让他们因为想得到你而互相仇恨，最后挑拨吕布去杀死董卓 。如此方能除掉大害，为国效忠 。不知你意下如何？”
【万死不辞典故 万死不辞万死不辞】5、貂蝉缓缓站起，态度坚决他说：“我已许下大人虽万死也决不推辞，如果不能遵计杀死董卓 ， 以报国恩，愿意死在万刃之下！”玉允和貂蝉共同谋划，实现了“连环计” ， 结果除掉了奸臣董卓 。
