a用在辅音因素开头的单数可数名词前，例如apen、aman、aball，而an则用在元音因素开头的单数可数名词前，例如anorange、anelephant 。但是有些单词的首字母虽然是以元音字母开头，但是它的读音却是以辅音因素开头 ， 这样的单词前面冠词是不可以用an的，而是用a，例如auniversity一所大学 。【a与an的区别与用法 a与an的区别】
虽然“university”是以u开头，但是它的读音却是以辅音因素开头的，所以它的前面要用冠词a 。相反有些单词的首字母虽然是以辅音字母开头，但是它的读音却是以元音因素开头，这样的单词前面冠词是不可以用a的，而是用an，例如anhero一个英雄 。虽然“hero”以辅音字母开头，但它的读音确实以元音因素开头，说前面的冠词应该用an而不是a 。
