小年分南方和北方主要跟古时“官三民四船五”的传统有关 。古时过小年曾有“官三民四船五”之说，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，而水上人家则是腊月二十五过小年 。
清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了 。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野 。
【小年分南方和北方吗 小年为什么分南方和北方】南北小年不同日 ， 跟我国古时“官三民四船五”的传统有关 。古时过小年曾有“官三民四船五”之说，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，而水上人家则是腊月二十五过小年 。这一说法的形成有何典故已不得而知，但在中国古代社会 ， 人们的等级观念比较强，因此过小年也分不同的身份地位及职业 。
由于中国北方在更长时间里是国家政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四 。而南方地区水系发达，沿湖居民和水上船家较多，他们的小年定在腊月二十五 ， 当然北方的船家并不遵循“船五”的习俗 。
从目前的情况来看，腊月二十三过小年的主要是中国的东北和华北地区 ， 而腊月二十四过小年的地区则要多一些 。另外 ， 海南的小年则在农历十五元宵节 。山东有些地方又是在六月初一过的小年，安徽北部和南京地区把过小年和过元宵合在一块，特别热闹;云南部分地区是正月十六 。
