世界五大游戏先驱之一,《吃豆人》之祖中村雅哉的游戏人生

如今世界上最著名的游戏公司之一日本「南梦宫」(现为万代南梦宫)的创办人中村雅哉 , 于2017年1月过世 , 高龄90岁 。 对于年轻的游戏玩家来说 , 中村的名声或许没有2015年过世的任天堂前社长岩田聪来得响亮 , 但他催生的经典游戏《吃豆人》 , 不但是全世界玩家共同记忆 , 至今仍是游戏界的传奇之作 。
世界五大游戏先驱之一,《吃豆人》之祖中村雅哉的游戏人生
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《吃豆人》是南梦宫在1980年推出的街机游戏 , 日文称为《パックマン》英语直接音译为「Pac-Man」 。 街机就是公共娱乐场所投币式游戏机台 , 它一上市就马上造成轰动并且席卷全球 , 根据记录1980年上市后的7年内共销售了293,822台 , 2005年正式获得吉尼斯纪录认证为「全世界最成功的投币式机台」 。 身为南梦宫老板的中村也因此被称为「吃豆人之父」 , 但事实上 , 中村并不是《吃豆人》的生父 , 真正的生父是现任东京工艺大学的教授岩谷彻 , 他是南梦宫王牌游戏设计师之一 。
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岩谷彻为了设计当时最流行的弹珠台 , 1977年大学毕业后进入南梦宫 , 可惜因为专利取得的问题无法圆梦 , 岩谷只好转而设计类似弹珠台玩法的电子游戏 , 但起初设计的数套游戏并未走红 。 当时日本太东公司(Taito)在1978年推出的《太空侵略者》 , 带动了街机的「战争风」 , 许多游戏均以射击为主题 。 战争风街机充满肃杀之气 , 让女性却步 , 岩谷想到要开发让女性或情侣约会时也能乐于接近的游戏 , 不但操作简单玩起来没压力 , 还要色彩缤纷、造形可爱 。 有一天岩谷叫了披萨外卖 , 吃着吃着看到缺了一角的披萨突然灵光一闪 , 张口大开的《吃豆人》就这样诞生了 。
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《吃豆人》玩法很简单 , 主角吃豆人穿梭在蓝色的迷宫内 , 只要被4只怪兽逮到了就GAMEOVER , 不过吃豆人只要吃了迷宫内的大力丸 , 就能呈现无敌状态反咬怪兽 。 这种前所未有的发想 , 让人耳目一新 , 甚至成为经典 。 有句财经用语「反噬防御」(Pac-manDefense) , 这是一种反收购的行动 , 以公开收购敌对公司的股票进行对抗 , 「Pac-man」的语源来自《吃豆人》 。
中村是南梦宫的创办人 , 而且比岩谷足足大了30岁 , 所以本文称中村为「吃豆人之祖」应该不为过 。 事实上 , 中村放手让公司的年轻设计师自由开发游戏 , 尊重年轻人的创意 , 公司充满了「挑战新事务」及「创造有趣的东西」的气氛 , 岩谷也把中村当做父亲一样尊敬 。
世界五大游戏先驱之一,《吃豆人》之祖中村雅哉的游戏人生
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中村于1925年出生于东京神田 , 是位土生土长的「江户子」 , 家里世代经营「铁炮店」 , 到他父亲那一代专门修理空气枪 , 由于经营枪炮相关行业受到法律严格规范 , 让中村觉得很不自由 , 对继承家业兴趣缺缺 , 后来他进入横滨工业专门学校(现横滨国立大学)造船科 , 希望能当一名船员 , 却因视力不佳而放弃 。
世界五大游戏先驱之一,《吃豆人》之祖中村雅哉的游戏人生】30岁那年 , 中村把家中仓库摆放的2台木马改造成可上下摆动的游戏木马 , 然后放到横滨松屋百货店的顶楼供小朋友骑乘 , 1次收费5元 , 这让他攒了一笔创业基金于1955年创立了中村制作所 , 专门制作百货公司顶楼的游具 。 中村信奉「游戏人生」 , 经常引用荷兰学者约翰·赫伊津哈著作《游戏的人》(HomoLudens)的理论 , 强调游戏是人类非常重要的一种欲望 , 对于文化与社会发挥重要的影响 。

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