这也正是多尔西支持卡塔尔承办本届世界杯的原因：和那些“较大的国家”不同，卡塔尔是一个罕见的“承办超大型赛事的小国”，其国际影响力和国家安全几乎完全依赖“软实力”而非军事能力 。这意味着国际认可、国际声誉对卡塔尔的重要性，远胜于此前所有世界杯举办国 。“卡塔尔世界杯最大的意义正在于此：之前多届世界杯的真正遗产只是债务和废弃场馆，只有卡塔尔世界杯是一届为主办地带来真正改变的世界杯 。”
不过 ， 并非每个人都喜欢和接受改变 。2019年11月，卡塔尔启动世界杯建设的第九年，查德维克在多哈的乔治城大学卡塔尔中心作了一次关于世界杯的演讲 。演讲结束，一位年过七旬的本地老人拦住他：“我不想在我的国家举办世界杯 。”“为什么？”“因为它冒犯了我的传统伊斯兰价值观 。”
越来越多的“双向奔赴”？
多尼奥尼说，随着赛事的展开，人们将会忘记现在讨论的一切，聚焦于精彩的比赛，为梅西C罗的谢幕演出、法国队的卫冕旅程及每一场对决欢呼或落泪 。但与此同时 ， 无论是国际足联还是卡塔尔，世界杯的“操盘者们”必须思考：本届世界杯的遗产会是什么？
体育社会学家本·卡灵顿曾说，现代体育本质上是“促进民族主义的大型景观” 。从2010年代到2020年代，查德维克感到，世界杯的筹办让卡塔尔人的民族自豪感不断上升 。“当我第一次来到卡塔尔时，人们都很谦虚，对国家的未来感到不确定 ， 思想中带有典型的后殖民时代遗存，”他说，“但现在，他们会明确说：‘我们在某些方面比沙特这样的地区大国更强 。’殖民地、小国的感觉几乎已不见踪影 。”
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2022卡塔尔世界杯官方用球 。
不过 ， 在民族自豪感上升的同时，卡塔尔与周边国家的矛盾也在加剧 。2017年沙特等国对卡塔尔实行外交封锁，指控卡塔尔支持恐怖组织并和伊朗过于亲近 ， 卡塔尔政府予以否认 。多尼奥尼指出 ， 这本质上“是对卡塔尔筹办世界杯的一种竞争行为” 。
哈佛大学肯尼迪政府学院高级研究员、世界银行前中东首席经济学家阿尔扎基指出，中东各国在经济发展上仍处于依赖能源的小市场 ， 因此邻国之间在能源出口上竞争激烈，这使该地区沦为全球一体化程度最低的区域 。多尔西指出 ， 在这种经济现实下，指望足球能像2002年韩日世界杯弥合分裂、促进合作，近乎乌托邦的幻想 。相反，2022年世界杯进一步加剧了中东的“体育军备竞赛” 。
成功竞标世界杯之后，卡塔尔和沙特为2030年和2034年亚运会的主办权展开竞争，卡塔尔赢得2030年，沙特则拿下2034年 。目前，双方都将目标瞄向了奥运会 。此外，据西方媒体披露，由于中东地区不会在2022年后很快迎来下一届世界杯，沙特和阿联酋正试图推动国际足联主席因凡蒂诺关于扩大国际足联“俱乐部世界杯”的计划，沙特还试图组建一个全新的区域足球联盟“西南亚足联” 。
卡塔尔大学教授、卡塔尔大学体育科学项目原主任马赫福德·阿玛拉坦言，考虑到卡塔尔的人口体量，“与中东邻国广泛展开这样的竞争是不利的” 。各国真正需要思考的是：作为“软实力”工具的体育，到底应如何运用？
从经济角度看 ， 阿联酋投资了曼城、皇家马德里，卡塔尔赞助了巴黎圣日尔曼、拜仁慕尼黑与巴塞罗那，这五家俱乐部位居欧洲足球俱乐部增长的顶端，其价值在疫情前的2019年平均增长了9％，而整个欧洲足球市场的营业收入也在疫情前的八年间增长超65％ 。然而，对于不以盈利为第一要务的中东投资者而言，“买买买”的金元足球模式 ， 连同中东地区对大型赛会的热衷，却可能成为其国家形象的负面资产 。
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