刘邦的部署看似声势浩大，其实却存在一个极大隐患——联盟过于庞杂 。关于56万这个兵力数字，有些观点认为很有水分，对此，我们不做细究，但可以肯定的是，当时汉军的参战兵力肯定非常庞大，因为刘邦本来是准备把这一仗当做一统天下的最后一战来打，因此必然会倾注全力 。
从此前的战例看，无论是长平之战还是后来的秦灭楚之战，以及后世汉武帝时期卫青所指挥的河西之战，其用兵规模同样都非常庞大，因此可以推断，先秦时代，已经有了比较成熟的军制，完全可以应付大兵团作战 。汉军既然继承秦制，组织大规模军队作战显然没有问题 。然而，大量盟友的加入，却使汉军的指挥体系变得复杂起来 。
从刘邦的部署上，我们可以发现，司马欣、董翳和殷王司马印、常山王张耳、河南王申阳、韩王信、魏王豹等诸侯王，都被编入了刘邦亲自指挥的这一路，显然，他对这些诸侯王其实并不放心，只有把这些“墙头草”统统放在自己身边看着，才能保险一点 。这就说明，刘邦将这些诸侯王拉入联盟，主要还是基于政治考虑，而不是为了弥补力量不足 。
如此一来，就只能牺牲掉指挥和情报的效率 。人家毕竟是“王”，而不是汉军部将，因此就不能按照正常情况纳入汉军的指挥和情报体系 。此外，各部部署也不能光考虑战斗需要，还必须考虑各诸侯王之间的利益平衡 。
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战国中后期，苏秦、公孙衍都曾试图合纵抗秦，最终都以失败告终 。究其根源，任何联盟都逃不出一条定律：联盟的运转效率和稳定性，与其规模成反比 。成员越多，利益构成越复杂，协调越困难，对立面以连横手段破解联盟的难度也就越低……直到如今，欧盟依旧是世界上几个主要政治经济体中运行效率最低的一个，其道理就在于此 。
由于兵力空虚，彭城毫无悬念地被联军攻破 。此时正在齐地作战的项羽，一下子陷入到空前的危机之中 。由于此前根本没来得及整合西楚九郡，彭城夫守后，其他地区随即陷入失控状态 。也就是说，此时的楚军其实已沦为一支没有根据地的孤军，而且随着时间推移，肯定会有越来越多的诸侯王选择站到刘邦一边，西楚的政治孤立也会越来越严重 。
在笔者看来，其实彭城一战才是最能显现项羽军事素养的一战 。面对这种空前的危局，这个当时只有二十七八岁的年轻人，都表现出了超乎常人的冷静和大胆——项羽的应对方案是甩开楚军大部队，亲率3万骑兵南下，直击刘邦中军 。
西楚骑兵在经过长途奔袭后，以最快的速度撕开了汉军在北路的防线，当时刘邦所在的中路兵马多驻扎在萧县 。楚军乘夜色运动到汉军侧翼，在天刚刚放亮时，即对汉军发动了突袭 。之所以选择天亮后突袭，是因为这个时间点既保证了进攻的突然性，也可以获得较好的能见度，便于指挥协同 。
类似的长途快速奔袭，在此前关于楚军的战斗记载中并未出现过 。合理推测一下，这可能是因为在巨鹿之战后楚军收编了大量秦军的缘故，如果这一推论成立的话，先前王离所率20万九原秦军的残部，或许就在其中 。当然，真实情况如何，我们依旧不得而知 。
言归正传 。汉军一方指挥、情报体系迟缓、混乱的劣势，在突袭中暴露无遗 。庞杂的盟友关系，给楚军提供了大量便于穿插的间隙，而面对突然而至的楚军，在情况不明的情况下，这些“盟友”们又统统选择了自保，纷纷脱离汉军指挥，各自逃遁，有限的道路、桥梁上挤满了各式各样的队伍，与后续前来增援的汉军堵在一块……
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