彭城之战：刘邦和项羽首次正面交锋项羽三万人击败刘邦五十多万人奠定了其军事地位 _刘邦

【彭城之战：刘邦和项羽首次正面交锋项羽三万人击败刘邦五十多万人奠定了其军事地位】公元前205年四月发生的彭城之战，是刘邦自起兵以来遭到的最大的惨败，楚军依靠项羽坚毅果敢的指挥，在半日之内以3万之师击溃汉军56万之众，歼灭刘邦主力，使刘邦陷入“发关中老弱未傅悉诣荥阳”的危机局面，创造了古代战争中速决战的典范，是中国历史上以少胜多的著名战例。

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时间回到2000多年前的彭城，百姓们正在欢呼雀跃地迎接“西楚霸王”率军凯旋。但对项羽而言，此时他恐怕未必能找到“衣锦还乡”的感觉：诸侯联军之前对关中的屠杀、劫掠。使得身为诸侯“纵长”的项羽彻底失去了在关中立足的合法性，加之“三秦”的存在，项羽只能眼睁睁地丢掉关中这块独一无二的形胜之地。
自此，西楚的势力范围便仅仅限于原楚国故地的部分疆域，其面积差不多有34.4万平方公里，这个体量在戏下分封的各路诸侯中算是最大的，但尚不能形成绝对优势。同一时期，刘邦仅在戏下分封后获得的巴、蜀、汉中三地面积，就已达29.5万平方公里。还定三秦之战后，刘邦占据关中，实力大增，在土地和人口方面已对西楚形成压倒性优势。
项羽最初的短期目标，是让西楚成为至少像夏、商那样的诸侯国的仲裁者角色。然项羽很快发现，即便是这个有限的目标，对西楚而言也是奢望。诸侯联军离开关中仅一个月，也就是公元前206年5月，齐地的实力派人物田荣，先后赶跑了“齐王”田都，杀死了“胶东王”田市、“济北王”田安，统一了“三齐” 。之后，田荣利用占据巨野泽的彭越打“代理人战争”，不断袭扰西楚北部地区，项羽则命萧公角率兵反击彭越，却被彭越打得大败而归。
田荣起兵三个月后，在汉中蓄势待发的刘邦也兵出陈仓，开始了还定三秦之战。差不多同一时期，赵地的陈余也跟风起兵，赶跑了原来的老搭档“常山王”张耳，进而再次将“代王”赵歇变成自己的傀儡。由此，陈余基本恢复了诸侯入关中前的赵国势力范围。

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然而，令人疑惑的是，就在诸侯们纷纷反叛之时，项羽却在这几个月里始终按兵不动，一直到四五个月之后才开始出兵伐齐，这是为何？其实，原因很简单，相对于外部威胁，内政才是项羽首先要解决的问题：当初在定陶之战中，项梁兵败身死，楚怀王熊心借这个时间差，通过“掺沙子”“拉一个打一个”等权谋手段，大大地稀释了项氏对楚的影响力。
如果不是后来在安阳项羽杀将夺帅，通过兵变重新收回楚军的控制权，后面的历史恐怕也就没有“西楚”这个概念了。通过这段历史我们不难看出，熊心绝非一个甘于做傀儡的庸碌之辈，而在项梁死后所做的一系列政治操作，也让怀王积累了可观的资源，因此这个义帝只是弱势，绝非无势。
在义帝迁往郴县的途中，项羽通过各种手段，最终说服了吕臣、吕青、陈婴等原本忠于熊心的老臣站在了自己一边，之后，到公元前206年8月，项羽命九江王英布、衡山王吴芮、临江王共敖一同出兵，截杀熊心。从这次行动的规模看，义帝并非影视剧里所演绎的那样，是个凄惨的“光杆司令”，能让项羽发动三王出兵，说明他手中掌握的武装力量规模肯定不小。
而选择此时动手，也是为了拖到义帝离开西楚的疆域，这样才可以最大限度降低政治影响。反观也不难看出，义帝对楚故地的政治影响，已经大到项羽不惜大费周章也必须杀他的地步，甚至对外部危局置之不理。合理推想一下，这种级别的内斗，对任何一个政权都不是件好事，起码短期会导致内部相互猜忌，加剧内耗。此外，项羽杀义帝还给刘邦在山东地区的军事行动，在舆论上赋予了合法性。