大红斑的橙红色一直使人困惑不解 。有人认为是大红斑中上升气流形成的云中放电现象 。为此 ， 美国马里兰大学的一位名叫波南贝罗麦的博士做了一个有趣的实验 。他在一只长颈瓶中放上木星大气中存在的一些气体 ， 如甲烷、氨、氢等 ， 对这些气体施加电火花作用 ， 结果发现原先无色的气体变成云状物 ， 一种淡红色的物质沉淀在瓶壁上这个实验为人们解开大红斑颜色之谜似乎提供了某种有益的启示 。相当一部分天文学家认为 ， 磷化物可以说明大红斑的颜色 。
自从卡西尼发现大红斑以来 ， 到今天已有300多年了 ， 它为什么能持续如此长的时间呢?有人认为木星的大气又密又厚是大红斑长寿的主要原因 ， 但这只是一种猜测 。
大红斑和木星上其他卵形结构的长寿 ， 主要包含两个问题：一个是这些斑状结构必须是稳定的 ， 不然它们只能存在几天;另一个就是能源问题 ， 一个稳定涡流如果没有能源维持 ， 很快就会下沉 。
木星大红斑每小时时速可达400千米 ， 而地球上的龙卷风最高时速连它的3/4都达不到 ， 而且持续时间与木星大红斑大小都比地球龙卷风长和大 。至于这是为什么至今仍是个迷 。
【天文--木星的大红斑】美国宇航局通过一系列观测发现木星大红斑正处于缩小状态 ， 未来的时间里可能变得更小 。早在1800年人们就对木星大红斑进行了观测 ， 估计直径大约为40000公里 ， 美国宇航局1979年和1980年观测其直径变为22500公里 ， 而NASA的观测发现木星的大红斑直径大约为16100公里 ， 红斑直径变得越来越小 。
木星的大红斑其实是一个巨大的超级风暴 ， 可以容纳下三至四个地球 ， 自望远镜发明以来人们就对木星等天体进行观测 ， 这也是太阳系中最大的超级风暴 ， 外部出现深红色 ， 并镶嵌着淡黄色、橙色和白色结构 。图中显示的为木星2014年的大红斑 ， 在1995年、2009年以及2014拍摄的木星大红斑 ， 我们可以明显看出其大小正在变小 ， 风暴的速度在每小时数百英里 ， 其规模在太阳系中堪称一绝 。
对于大红斑为什么会出现变小的趋势 ， 科学家仍然还不得而知 ， 根据最新的估计 ， 其大小可能缩小了1000公里 ， 大约为621英里 ， 来自美国宇航局戈达德空间飞行中心的科学家艾米·西蒙认为大红斑外围风圈的缩小可能与内部的小型涡流有关 ， 其实这些小涡流是大红斑的组成部分 ， 如果外部结构变小 ， 说明其内部的涡流受到了某种因素的干扰 ， 后续的调查计划将围绕着木星大气层内发生变化为主 ， 探索为什么风暴能量会出现减弱 ， 导致大红斑萎缩 。
除了旅行者探测器曾经对木星进行调查外 ， 美国宇航局的卡西尼探测器也拍摄到木星上的大红斑 ， 从2012年开始 ， 业余观测者也对木星的大红斑进行调查 ， 他们也发现大红斑出现了缩小的迹象 ， 其年变化速率大概在500英里左右 ， 这说明大红斑的内动力仍然较强 ， 但出现了能量减少的迹象 ， 可能与木星大气层中发生的某些事件有关联 。
拓展
在1610年 ， 意大利天文学家伽利略用自制的望远镜 ， 发现了木卫一、木卫二、木卫三和木卫四 。后来这4颗卫星被称为伽利略卫星 。这4颗伽利略卫星的质量都比冥王星大 ， 其中木卫三是太阳系中最大的卫星 ， 直径超过水星 。
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