一篇发表于《学习与行为》（Learning&Behavior）期刊的研究发现 ， 和其他肉食动物、家畜、以及群体狩猎动物相比，狗的认知能力相当一般 。“目前还没有案例可以说明狗的认知能力超群，”
没有对比就没有伤害
在认知研究领域，狗一直都是出色的研究对象 。因为狗的普遍性、以及悠久的驯化历史，我们得以使用大量的数量、较简单的方法、较低的成本、更容易的互动……对狗的认知进行大量的研究 。
然而，把狗和其他动物作比较的研究却少得多 。为了评估狗的认知能力，研究人员认为应该对牠们进行综合考虑 。于是，他们将狗和其他食肉动物、群体狩猎动物、以及家畜进行了比较 。而比较的领域也相当广泛，如联想学习、感官认知（嗅觉、味觉、视觉、听觉等等）、空间认知、社会认知等等 。
研究人员分析了超过300份的研究资料，在将狗与其他动物进行了比较之后，他们总结道：狗的认知能力并不出众 。比如：
【世界上最聪明的狗，世界上最聪明的狗种】关于联想学习，研究人员并没有找到任何证据证明这一能力仅限于狗；
狗能在狭小空间里进行空间导航，然而 ， 对照组的其他动物也会；
在感官认知方面，我们都知道狗的鼻子很灵敏，但是，其他食肉动物、家畜的鼻子也毫不逊色 。其中，猪的嗅觉可能比狗还强；而马能通过粪便的气味辨认自己的同类 。
可能会让爱狗人士更加失望的是，在感知、使用人类发出的交流讯号方面，狗的表现也相对一般 。根据驯化假说，经过驯化的狗对人类给出的提示非常敏感，尤其是面对手势信号的时候 。然而，研究人员发现 ， 其他动物也会这一技能，而最会看人类手势的 ， 其实是瓶鼻海豚和灰海豹 。
……
“我们当然不是在说狗好笨呀，”论文的作者史蒂芬．莱亚（StephenLea）说道 。在一个比较的语境下，狗的技能水平和其他动物的不相上下 。“我们的重点更多的是想表示，我们还没有意识到很多动物其实都非常聪明 。”
那为什么在我们眼里，狗狗会那么聪明呢？
这一方面是因为缺乏合适的对比 。拿狗来研究实在是太容易了，因为牠们真的非常配合 。“人类的环境就是狗的自然环境，但是对于大多数动物而言可不是这样，”多伦多大学（UniversityofToronto）犬科认知实验室的首席研究员达弗纳．布什宝（DaphnaBuchsbaum）说道 。
其实，“每个物种都有自己独特的智慧，”论文的作者莱亚说 。但由于动物们被研究的程度和容易度都不一样，导致我们过去只看到了狗的聪明，却忽略了很多其他动物 。
除了科学家们的研究 ， 我们在从小到大的生活环境里，也都没少听说过身边人对狗的各种称赞；而在偶尔和狗的接触中 ， 我们自己可能也会有感而发??狗狗真聪明 。狗会和你深情对视、进行互动；在你不开心的时候，牠会安静地趴在你身边；经过训练的狗，可以明白你发出的多项指令 。而且，狗能胜任盲人的第二双眼睛 ， 通过稳定而良好的定向行走能力，导盲犬能够给盲人的生活带去巨大的帮助 。电视节目里的狗也是各种神奇 ， 比如记住上千种玩具的名字……
上述这些所见所闻当然会影响我们的判断，但其实，我们容易高估狗的认知能力，还和我们自己有关 。当人们被要求对自己的某些特质（如：智力）进行评价时，人们倾向于打出高于平均值的分数 。而这一想法会进一步延伸，认为自己家的孩子更优秀、自己养的狗也更聪明 。这一心理倾向被称为乌比冈湖效应（LakeWobegoneffect） 。
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