海洋,在秦汉社会意识中,是仙人居所、财富资源 , 也是交通条件、进取路径,同时又是未知空间、神秘世界 。海洋是时常发生奇异气象的仙居,同时也是往往显现艰难情境的险境 。海,是国家权力实现行政效能的极端边缘,在一定条件下,也是社会生机蓬勃发育的优胜场域 。
海上航运的发达,海外联系的拓展,海路文化交流的繁荣,都是秦汉历史文化具有时代特色的最突出的现象 。承陈寅恪提示,“滨海地域”自有特殊的“观念”和“信仰” , 在有的历史时期曾经全面影响社会政治格局 。滨海文化区的早期形成,也是值得重视的历史景观 。回顾中国古代海洋探索史、海洋开发史和海洋学史,有必要总结和说明秦汉时期的突出进步 。
应以世界史为背景对秦汉海洋文化进行更深层次的学术总结
所谓“秦汉海洋文化”,其实是说面向海洋的秦汉文化 。分析并说明相关文化现象,指出其发生的背景条件、社会表现、历史影响和文化意义,还有相当广阔的探索空间 。对于以往流行的希腊罗马为代表的西方文明是海洋文明,中国文明是陆地文明或内陆文明的认识 , 可能有必要区分历史时段予以深入理解和准确说明 。对于“海洋文明”、“海洋文化”与“内陆文明”“内陆文化”的分析,也需要进行注重时代条件的考察研究 。认真分析秦汉文化与海洋相关的内容并且以世界史为背景予以更深学术层次的总结和说明,对于深化中国古代海洋探索和海洋开发历程的总体倾向的认识,是有积极意义的 。对于现今涉及海洋的诸多问题的解决 , 也可以提供有启示意义的历史借鉴 。完成这一学术任务的必要性和可能性,我们已经具有值得肯定的认识基点 。
约翰·迈克的《海洋——一部文化史》引用了这样的诗句:“大海即历史 。”作者写道:“大海可能早已发展为全球性的跨国空间 。”他还引导读者一起欣赏另一首诗《海浪》:“大海/不是一个地方/是一个事实/一个谜 。”他提出了这样一个文化命题:“书写大海‘历史’的可能性 。”我们现在思考这个问题,或者考虑仅仅是“书写大海”与人的关系的“历史”的“可能性” , “书写大海”与中国人的关系,与中国文化的“历史”的“可能性”,大概都是难以回答的 , 或者只能暂且提交缺乏充分自信的答卷 。但是这一工作的意义确实非常重要 。也许,通过持续的认真的考察,我们可以逐步说明 , 在世界史的视域中,海洋不仅在地中海世界及其他地方较早发挥了重要的交通条件的作用,在东方,也有大致相同的历史迹象 。也许通过与中国史进程密切相关的海上丝绸之路的研究,可以得到这样的认识:“大海可能早已发展为全球性的跨国空间 。”通过对秦汉时期历史文化的考察,是可以增进相关问题的认识的 。
(作者:王子今,为西北大学历史系教授)