Google|小米们的印度危机,来自谷歌和首富( 二 )
说起来 , Jio Platforms并不是谷歌在印度合作的第一家本地运营商 , 谷歌在印度市场的谋划始于2014年的Android One项目 。
2014年 , Android月活突破10亿 , 尽管如此 , Pichai发现 , 全球仍有很多人没有用上智能手机 。 于是 , 在这一年的谷歌I/O大会上 , 想要“one more billion”的Pichai对外公布了一项新计划——Android One 。
Android One虽然是谷歌推行自家软件服务和产品的一项举措 , 但在一定程度上也被认为是一项推动手机市场从功能机向智能机的跨越计划 。
为此 , 谷歌花了六个月时间找来了一个战略级合作伙伴 , 联发科 , 基于谷歌的Android系统和联发科的芯片 , 为手机厂商提供一整套软硬件解决方案 。采用这套方案的智能手机一个共同之处是“便宜” , 谷歌最初给出的参考设计方案直接将成本压到了100美元(约合人民币640元)左右 。
在谷歌来看 , 这在当时已经很便宜了 。
廉价智能手机替换功能机 , 听起来是一个不错计划 , 甚至这一计划似乎有可能在印度复制出一个山寨手机市场 。 不过 , 当谷歌与三家印度本地运营商(Micromax、Karbonn、Spice)合作的首批智能手机投入市场后 , 他们发现 , 还是高估了Android One的能量 , 低估了印度手机市场竞争的激烈程度 。
后经统计 , 2014年出现在印度市面上的Android手机超过了1000款 , 这些手机的售价普遍都在100美元以内 , 而Android One的售价则普遍要高于100美元以上 , 谷歌最初设想的价格优势荡然无存 。
从后来的市场销售数据来看 , Android One项目在印度这一主要目标市场 , 第一年出货量只有80万部 , 还不及同年进入印度市场的小米 。
另外一件让谷歌没想到的事儿是 , 当时参与谷歌Android One项目的Micromax在2014年月销量超300万部 , 在印度市场出货量排名一度超越三星位列第一 , 不过这些手机并非Android One手机 。
之所以会遭遇这样的局面 , 是因为当时谷歌对Android One手机元器件选型有太多约束 , 要知道每个元器件的选型都会影响整机成本 , 这是对价格高度敏感的印度OEM厂商所难以接受的 。
Pichai后来对印度智能手机市场的价格也进行了重新判断 , 锌产业注意到 , 三年后 , 彼时已经是谷歌CEO的Pichai在接受外媒采访时表示 , “我认为 , 在印度市场更合适的价格应该是30美元 。 ”
然而 , 2014年的实际情况是 , 一边是快速增长的Android市场 , 另一边是Android One的举步维艰 。 当2016年9月谷歌上线了重新设计的Android官网时 , 人们发现 , 新官网上已经找不到Android One的身影 。
这一年 , Android One被低调雪藏 。
后来 , 谷歌多次重启Android One项目 , 尝试过放宽Android One的相关政策 , 尝试过在非洲与传音控股合作 , 甚至在2017年还与小米合作过一款基于Android One的中端手机小米A1 。
然而 , 这些都没能让Android One造出一个新的“十亿月活” 。
倒是中国手机厂商经过这些年的苦心经营迅速在印度站稳了脚跟 。 截止目前 , 印度智能手机市场销量前五的手机品牌中 , 中国品牌占了独占四个席位 , 四家厂商合计占比超过70% 。
这时的谷歌要想盘下印度智能手机市场 , 显然需要一个更为激进的新计划 。
03 拉最贵的人 , 卖最便宜的手机
最新数据显示 , 2020年 , 印度人均GDP为2000美元 , 仅为中国人均GDP的五分之一 , 这使得廉价智能手机仍是印度一大刚需 。
也正因有这样的需求 , 印度曾出现过一场“24元手机”闹剧 。
2016年 , 成立仅一年的印度手机厂商Ringing Bells发布了一款售价仅为251卢比(约合人民币24元)的智能手机Freedom 251 , 这款在印度政府‘made in India’项目支持下开发的智能手机 , 时任印度国防部长帕里卡尔还亲自出席了产品发布会 。
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