楚庄王:从一鸣惊人到问鼎中原( 四 )


危急时刻,楚庄王击鼓,下令反攻,养由基(一说是潘党)拉弓搭箭,射死子越椒 , 若敖氏叛军失去领袖后,瞬间树倒猢狲散,军阵大乱 。楚庄王趁势反扑,叛军兵败如山倒 。楚庄王乘胜追击,掩杀若敖氏 。
自幼饱受若敖氏家族的欺凌与压制,楚庄王对斗氏与成氏二族算总账,罢免朝中多数亲信,牵连甚广 。子越椒之子苗贲皇在父亲被杀后逃亡晋国,箴尹克黄因为其父子文功勋卓著而免遭屠戮,幸存者也难再在跻身政坛高层 。
架空令尹
若敖氏曾在楚国国基框架构建的过程中出将入相,立下不世之功,其中垄断甚至世袭令尹一职,更使得若敖氏家族长期权倾朝野 。
楚庄王剿灭若敖氏后,欲令朝中的军政重心完全集中于楚庄王一人之手 。为了防止楚国其他的家族成为下一个若敖氏,楚庄王在令尹一职上的设定颇有新意&mdash&mdash架空令尹 。
子越的强悍成为若敖氏家族灭亡的导火索,但若子越不是被一箭射死,这场政变不可能如此轻易的一战而定胜负 。为防止危机的再度降临,手腕强硬的楚庄王需要一位性格相对懦弱,没有多少宏图大志的亲信担任令尹,哪怕这个人物没有什么惊世之才 。只要他会循规蹈矩,当一天和尚撞一天钟就足够 。
终于,楚庄王选择虞邱子为令尹 , 毫无疑问这是一个摆设 。虞氏在楚国并非强族,无权无势 , 要想立足 , 就必须唯楚庄王马首是瞻 。虞邱子当然也明白自己的作用 , 他更不可能有多少非分之想,每日记着念哦米拖佛就足够 。当令尹成为国君的影子,那楚国的国家集权自然水到渠成 。
楚晋争霸
前597年开春,经过一个冬季的休整,楚庄王趁势而起,以令尹孙叔敖将中军,子重将左军,子反将右军 。楚庄王亲统楚国三军精锐部队悉数北伐 。
这是楚国这些年来所发动的规模最大、气势最宏伟、攻势最猛的一次进军 。面对如此大好时机 , 楚庄王志在必得 。不久,楚军就将郑国团团围住 。
围困17天 , 郑襄公准备求和,命人占卜,不吉利;准备与楚军巷战,吉利,于是乎举国大哭 。经过长达三个月的激战,楚军占领郑国,郑襄公袒胸露臂向楚军请罪以求和 。楚庄王同意郑国媾和,楚、郑结盟 , 楚军后退三十里,仅仅三十里 。
郑国 , 已不简单是楚庄王的目标,更是一个诱饵!楚军就驻扎在郑国的土地上,静静地等待着晋国人 。
南方狼烟四起,晋国六卿们正在朝中为瓜分利益争论不休,听闻楚国已经攻入郑国 。时任正卿的中行桓子率领晋国三军六卿七大夫南下,面对楚庄王咄咄逼人的攻势,荀林父谨言慎行 , 至黄河北岸安营扎寨 。
此时已是六月,楚军进驻郑国之地已近半年,根基已固 。晋国将帅打听到郑国已经跟楚王议和,遗憾时机已过 , 荀林父便想领兵回国,士会随声附和 。中军佐先榖(赵盾党羽)当即反对 , 说:晋国之所以能够称霸 , 由于将军队勇敢,臣下尽力 , 现在救援郑国却不敢作战,这是不尽力;大敌当前却怯战,这是不勇猛 。二话不说就带领先氏之兵渡过黄河 。
司马韩厥将先榖之举报告荀林父,荀林父恐先榖有失 , 即率全军跟上,晋军由此陷入被动 。
哨兵探得晋军渡河的消息 , 楚庄王率领军队北进,驻扎于郔与晋军对峙 。

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