为什么会有西部牛仔这个职业呢?( 二 )


到了十九世纪八十年代中叶,牛仔的生活方式宣告结束 。当时美国土地有百分之四十是用于畜牧的 。市场上的牛肉大大供过于求 , 以至价格大跌 , 许多牧场主破产 。
一八八六年冬天的一场大风暴毁灭了数以百万计的牛只 , 使许多牧场主和牧群陷入绝境 。当牧场主们开始从这双重灾难中复苏过来时,他们安装了铁丝网栅栏,以便在比较容易控制的条件下管理和喂养牛群 。
从此,再也无须在空旷的牧场上放牧了 。但要围绕着铁丝网和加设栅栏的庄稼地放牧,是使牛仔心灰意冷的事,不久他们就销声匿迹了 。
19世纪末,美国的交通运输日益发达,牛仔的地位渐渐降低 。他们纷纷转行干别的工作,人们越来越少见到他们矫健的身影了 。尽管在二十世纪二十年代,西部某些地方仍保持着牛仔的生活方式,但牛仔的全盛时期已一去不复返 。但是他们的奋进、开拓精神却一直激励着美国人 。

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