指南针、火药、造纸术和印刷术是我国古代的四大发明，是中华民族给人类的卓越贡献，是我国 成为文明古国的重要标准 。
司南中国人发现磁石指南的特性非常早，传说部落战争时期 ， 黄帝和蚩尤打仗 ， 位于南方的蚩尤部落能制造妖雾 ， 让黄帝迷失方向，黄帝发明了一种指南车，能辨别方向，打败蚩尤 。战国时期，人们制造出一种辨别方向的仪器叫“司南” 。北宋著名科学家沈括的《梦溪笔谈》，记载了制造指南针的方法，北宋时期我国就把指南针用在航海事业上了 。指南针在12世纪末13世纪初由海路传到阿拉伯，再由阿拉伯传到欧洲 。指南针为明朝郑和下西洋远航到东非、哥伦布发现美洲、麦哲伦环球航行提供了技术条件 。
古代火器火药是古代道士炼丹发明的，中国古代的道士，为求长生不老，很多人都成为炼丹家 。他们把不同的矿物质搁在一起炼制丹药，希望炼制出一种长生不老的丹药 。长期炼制丹药的实践中，炼丹家们发现硫磺、硝石、木炭按照一定比例可以制成火药 。东晋葛洪的《抱朴子》中提到“火药”，唐末宋初 ， 火药开始用在军事上 。12----13世纪，火药传到阿拉伯，再由阿拉伯传到欧洲 。火药武器为欧洲资产阶级革命中，资产阶级打败封建骑士立下了大功 。
【中国古代的四大发明 我国古代的四大发明是什么_】
汉代造纸工艺秦汉时期，人们用竹木简牍和丝织品书写 。丝织品很珍贵，一般很少用 ， 书写多用竹木简 。人们把竹木刨成薄片，用火烤干，然后用线串成“册”，再在竹木片上写字 。今天我们称书的单元为“册”就是这样来的 ， 这是我们汉字中象形文字的生动性 。竹木简作为书写材料有很多局限性：一是容易长蛀虫；二是携带不方便 ， 据说汉武帝时，东方朔有一次给汉武帝写的奏折，是叫两个壮士抬进宫的 。历史记载，东汉时期，宦官蔡伦于公元105年发明了造纸术 。他将树皮、麻、旧渔网、破衣服制造成植物纤维纸，这是人类历史最早记载的造纸史实 。但这些年，在新疆、甘肃、陕西、内蒙的西汉古墓中，出现了纸张，也就是说，我国在西汉时，就发明了造纸术 ， 但没有历史文献记载 。造纸术是中华民族的伟大发明，它的发明，为我国古代思想、科技、文化的繁荣创造了条件 。8世纪，造纸术传到阿拉伯，再由阿拉伯传往欧洲，打破了欧洲传教士垄断文化的局面 。
活字印刷术
