从唐后期朱温李克用算起 ， 到赵匡胤建立北宋，前后一百多年，共四代君主，这个时期包括唐末和五代十国 。
第一代，梁王朱温生于唐后期的852年，晋王李克用生于唐后期的856年 ， 在他们五十岁左右，唐结束，五代十国开始 。
第二代，李克用儿子、后唐庄宗李存勖，生于唐末885年，这一代还有李克用义子、后唐明宗李嗣源 。
第三代，李嗣源的女婿石敬瑭 ， 后汉高祖刘知远 ， 后周太祖郭威 ， 皆生于五代十国开始前后，即900年前后 。
第四代，郭威义子、后周世宗柴荣，北宋太祖赵匡胤，后汉隐帝刘承佑，北宋太宗赵光义，他们皆生于五代十国中期，其中，柴荣生于921年，赵匡胤生于927年 。刘承佑生于930年 ， 赵光义生于939年 。
后汉隐帝刘承佑继位时，是个十七八岁的青年，在位三年，被推翻 ， 这个毛躁的年轻人，将郭威及其子柴荣、两代战将的儿子都杀了，逼反了他们，他自己也因此被推翻 。柴荣还年轻，后来又生了儿子，但是因为生得晚，儿子太小 ， 柴荣的儿子继位时才七岁，以至于被赵匡胤篡位 。
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有一点要说明的是，郭威的妻子柴氏，原为后唐庄宗李存勖的妻妾，后改嫁郭威 ， 跨了两代，年龄也介于两代之间，不过，与郭威年龄更接近一些 。
后唐庄宗李存勖 ， 本是一员勇将，在对朱温的梁军作战时，勇不可挡，李克用之后，他继位为晋王，后来建立后唐帝国，但是，在做了皇帝之后，他判若两人，沉溺于酒色 ， 后宫美人无数，柴氏就是其中的一位 。
李存勖的义兄李嗣源夺位之后 ， 为后唐明宗，李嗣源将李存勖后宫的妇女们予以遣散 。柴氏出身河北邢州柴家庄，家里是大户，她从山西返回河北，在渡河时遇到洪水，于是打店住宿，遇到郭威，郭威当时还只是后唐军队的一个军汉，但长得英武魁梧，柴氏看上了他，于是下嫁，没想到后来郭威发达 ， 屡立战功，一路升迁，最后做了皇帝 。
郭威年轻时，颇好打抱不平 ， 驻地有一屠户，欺行霸市 ， 郭威找他割肉，找茬骂他，最后将他杀了，《水浒》后来借用了这个故事 。
五代中，后唐、后晋、后汉三朝，皆为汉化的沙陀突厥族，因为完全汉化，因此历史上视为汉族 。
沙陀突厥，原为西突厥一部，称为朱耶部，居住于中亚，唐征服西突厥后，将朱耶部迁到山西，称为沙陀突厥，逐渐汉化 ， 因此，五代的后唐后晋后汉，一直被认为是汉族政权 ， 后晋石敬瑭出卖燕云十六州，被称为汉奸 。
五代各帝国 ， 自后梁到后周，大多建都河南开封，开封无险可守，每一次都是面临北面居高临下的山西太原政权的威胁，比如，梁王朱温被晋王李克用威胁，就是典型的例子；后来的刘知远从太原出兵攻克开封，建立后汉取代后晋，也是如此；而后周取代后汉之后 ， 后汉余部又在太原建立北汉，一直威胁建都开封的后周和北宋，一直到北宋太宗赵光义时，才将北汉消灭，除了这个心头之患 。
郭威、柴荣、赵匡胤，都是文武双全的勇将，柴荣将皇位传给七岁小儿 ， 实在是失策，其实，柴荣的父亲柴守礼有五个儿子，也就是说，柴荣还有四个成年的弟弟，但是，柴荣过继给了郭威，从此与柴家断了关系，也就无法让柴守礼的其他儿子继承皇位了 。
柴荣是郭威的内侄，郭威还有外甥李重进，也是勇将，如果柴荣能将皇位传位于李重进 ， 无疑效果要好得多，基本就没北宋什么事了 。
在历史上，柴荣过继给郭威做了义子之后，就改姓郭了，此后一直称为郭荣 ， 他继位的儿子柴宗训也一直称为郭宗训，但《资治通鉴》是宋人司马光所写，在史书中，宋人擅自将他改称柴荣 ， 意思很明显，是为了减轻赵匡胤篡位的色彩 。
907年 ， 唐结束，五代十国开始 ， 960年 。北宋建立 。
