原始社会的人最初是以货物交换来完成商品交易的，后来有了钱币 ， 就促进了商品的流通和发展 。
生产了酒，就有需要酒的，自然就要进行商品交换，酒肆自然也就应运而生，成为酒类买卖的专业场所 。酒肆又称酒家、酒务儿、酒店 。档次高级一些的称为酒馆、酒楼 。在酒肆干活的称为酒保 。
酒在中国古代直至现在，都是非常重要的商品，是国家财政收入的重要来源之一 。酒肆卖酒并为顾客提供饮用器具及各种服务 ， 在发展中也随酒肆的形式变化有各种名称的变化，如酒舍、酒垆、酒家、酒楼、酒馆、酒店等 。据文献记载，早在春秋战国时期就已经有了酒肆 。
唐朝有万国来朝的气派，也正好与酒的品性相符，所以诗酒大唐在历史上留下赫赫盛名 。唐朝时期的大小酒肆遍及全国城乡，高楼百尺酒旗鲜亮 。正是"千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风" ， 大好河山，一片酒旗招展，非常有趣 ， 这就是当时的最好写照 。
唐代，胡人经营酒肆是唐朝娱乐行业的主力 。在长安，胡人酒肆主要开设在西市和春明门到曲江一带 。酒肆的招待 ， 即是西域的女子，被称为"胡姬" 。她们是促使胡酒在唐代城市盛行的一个重要因素 。
在京都长安和东都洛阳甚至有很多西域胡人开设的酒肆，金樽蕃酿、胡姬侍酒是吸引酒客的一种手段 。
异域风情的酒肆 ， 加以胡乐，婀娜的胡舞 ， 高鼻大眼的胡姬，总会让那些风流才子、贵族子弟流连沉迷 。汉族人也不会坐失良机 ， 自然也会让妙龄女子当垆，酒香脂香交融 ， 以此做最好的酒旗招牌 。"垆边人似月，皓腕凝霜雪"这样的情景 ， 甚至比酒香还要夺人心魄 。
平民成了酒肆的土客，那些辛苦的渔父、樵翁、落魄举子、小商人等坐在小酒肆里，或则品尝美味，或则借酒浇愁，尽显人间百态 。
【唐朝时期酒肆文化介绍 古代酒肆和酒馆的区别】唐朝百姓重礼教，在饮酒方面虽不拘一格，却也有章法 。时逢佳节，家人相聚一堂，酒文化便在此时展现出来 。一般而言 ， 东座为首，巡酒时从首座依次往下，若有客人在?。?斟酒的下人不能入场，而巡酒时 ， 无论首座还是次座，都不可推脱，赏赐给斟酒下人的酒也必须喝 。
