说起西王母 ， 人们就会想起神话小说《西游记》中那位年年举行蟠桃盛会，宴请群仙的王母娘娘，她雍容华贵，是位慈眉善目的贵妇人 。
而民间故事《牛郎织女》中的西王母又是另一番模样 。她专横暴戾 ， 恶声恶语，拔下银簪，划条天河，就将牛郎织女分隔两岸，拆散了一桩美满姻缘 。西王母的性情举止相差如此之大 ， 这到底是怎么回事？
很明显 ， 这里说的西王母，是古代神话传说人物，但神话传说也并非完全凭空捏造，总能够在现实中找到一些依据，而她正是人们根据一定的社会生活基础创作出来的女神仙 。
从史料记载来看，西王母的经历十分复杂，展现出各不相同的形象 。这里，我们一起了解一下她的起源、发展、与整个演变过程 。
西王母最早并不是神话传说中的女神名，而是古国名或部落名 。
如我国最早的词典《尔雅》释地篇说：“觚竹、北户、西王母、日下，谓之四荒 。”晋代学者郭璞注释说：“觚竹在北，北户在南，西王母在西，日下在东 ， 皆四方昏远之国 。”这里的西王母与神仙一族毫不搭界，而是位居西方遥远之地的一个古国 。它距离中国有多远呢？《汉书·西域传》记载说：“条支临西海，是西王母乃西海荒远之国，从未有人至其地者也 。”按条支，是古西域国名、地名 ， 临西海（即波斯湾） ， 当在今伊拉克境内 。史载东汉和帝永元九年（公元97年），西域都护班超派遣甘英出使大秦（罗马帝国)，至条支，临海而回 。可见 ， 西王母仍远在条支国的西方，汉和帝时，也未有人能抵达那里 。中国人虽未去过西王母，但该国早在汉代以前就曾派使者来朝贡 ， 如相传为汉代戴德选编的《大戴礼记》记述说：“舜时西王母献白玉官”这可以看作是中国与西王母的最早交往记录 。
西王母究竟在哪个位置 ， 曾经引起无数人的好奇 。对此，中外学者进行了详细考证，他们认为西王母或在新疆南部，或在乌孜别克，或在中亚阿富汗 ， 或在印度北部，或在阿拉伯半岛、波斯湾一带，或在东欧波兰，甚至到了罗马 。真是百喙百音，各不相同 。西王母到底在什么地方，迄今仍难以获知其准确方位 。
还有的学者认为西王母是古代氏族部落名称，并推测说，在今甘肃河西走廊至新疆塔里木盆地沙漠边缘的绿洲地带，生活着一些来自青藏高原的羌族部落 。他们在这条中西交通的主干道上，建立了高度发达的文明国家 。
由于羌人仍保留着母系氏族社会的生活习惯，女子既为国家之主 ， 也为家庭支柱，男子只好远涉外地经商或从事狩猎工作 。因此，古代中原人把这个典型的女人国称为“西王母” 。后来西王母又演变为所有母系国家的通称 ， 从这一意义讲，西王母应是古代母系氏族部落的总称 。
另有学者，将眼光放置中国周边国家，认为西王母是古加勒底国之月神 ，
该国由各个小邦组成，没有统一的国王，但都供奉月神 ， 外人称其为月神国 。以中国语意解释，即为“西王母” 。此处西王母为古代信奉月神的外国氏族部落的译名 。
最早记录西王母为人形的是《山海经》 。其《大荒西经》载：“有人戴胜（鸟名，头上有棕栗色蓬散羽毛）、虎齿、有豹尾 ， 穴处，名曰西王母 。”
《西山经》提出了更为具体的说法：“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜 。”《山海经》记载的西王母想想有些吓人，她住在山洞里 ， 头发蓬散着，像戴胜鸟的羽冠 。又长了满口虎牙，拖着一条豹尾 ， 善于长啸，是一个半人半兽、残暴凶猛的怪神，与后世传说中的西王母几乎不可同日而语 。
学者们据其“蓬发戴胜、虎齿豹尾、善啸”的形象特点，推断西王母是古代西北少数民族氏族的图腾 。理由是“西”字表示方位，“王”字具有神义，“母”字与“貘”音近 。西王母犹言西方神貘 。
貘是一种尾巴短小，鼻子突出很长，能自由伸缩，皮厚毛少，近似豹子的热带动物，恰与《山海经》所载西王母的“虎齿豹尾”形象相吻合 。因而认为“西王母”是西方貘族所奉祀的图腾神像 。然而 ， 氏族社会中的图腾崇拜与西王母的形象还是有一定差别，他们崇拜的是半人半兽的怪物 ， 而西王母却是雍容华贵的女神，差别十分悬殊 。
民俗学家在考证了我国彝族的神话故事后，提出了新的观点 。他们认为西主母是彝族传说中的女神 ， 称西摩或西膜 。按彝族是远古羌戎族虎氏部落的后裔，所以，西王母应是羌戎族虎氏部落的酋长兼女祭司 。
如云南楚雄西山西灵圣母被当地人称为“西摩”，哀牢山南洞虎衡山神庙里供奉着戴虎面具的女巫“西摩罗”，四川省雷波县的彝族女土司有的也叫作“诺西摩” 。追根溯源，这些名称都与西王母有着紧密关联 。有人针对女神说，又提出了与此迥异的新见解 ， 认为西王母的原型是印度传说中的女神“乌摩”，即突厥族传说中的女神“乌玛依” 。关于西王母的神话传说也是由印度进口而来 。
那么 ， 西王母又如何变成了贵妇人的形象呢？这要看《穆天子传》中的一段记载：
周穆王驾车西巡，渡黄河 ， 过流沙，来到一位女神统辖的地界 。这位女主人即美丽端庄的西王母，周穆王早就听说过她的大名，遂恭恭敬敬地献上白主玄壁、锦绣丝带作为晋见礼，西王母十分高兴地接受了礼物 。据穆王观察，她纯粹是一位仪态优雅、举止有度的贵妇人 。
西王母“乘翠凤之辇而来……丹玉之履，敷碧蒲之席，黄莞之荐，共玉帐高会 。”周穆王似乎觉得只送这点礼物有些寒酸 ， 第二天，又在瑶池设宴款待西王母 。这位女神被奉承得乐不可支 ， 就在宴席上即兴赋诗一首：“祖彼西土，爱居其所 。虎豹为群 ， 鸟鹊与处 。嘉命不迁，我惟帝女 。彼何世民 ， 又将去子 。吹笙鼓簧，中心翱翔 。世民之子，惟天之望 。”宴后，周穆王认为应纪念这次难得的会见，他登上晻嗞山顶，立“西王母之山”石碑而返 。
《穆天子传》中的西王母完全改变了恐怖吓人的模样，变成了一位面容姣好且有学问的女神 。她不仅贵为上帝之女，而且还能吟诗作赋，又懂得外交礼仪，堪称神仙族中的女才子 。她已经由半人半兽的怪神一举演变为多才多情的女神，成为人们景仰的对象 。
西王母以女神兼贵妇人的形象印入人们心目中后 ， 关于她的传说愈来愈奇 。如汉代刘安编著的《淮南子》称：
“（后）羿请不死之药于西王母，未及服之，嫦娥盗食之得仙，奔人月中为月精也 。”可见 ， 西王母手中掌握着长生不死的的灵丹妙药，凡人食之 ， 便可得道成仙 。这真是极有诱惑力的一招儿，很容易引起人们的注意 。因为，在古代，人们要经受瘟疫、战乱 。饥荒等天灾人祸的打击，致使寿命缩短，从而在心里产生了渴求长寿的迫切愿望 。而西王母的不死之药正好具有这种奇效，能够满足人们的需要 。
历代帝王更是热衷于寻求不死之药，希望得到西王母的帮助 。于是就产生了一些传说故事 。如《汉武帝内传》记载：
西王母特别垂青汉武帝，派特使通告汉武帝她要下凡 。七月七日晚间，西王母驾着紫云车，飞临宫殿上空 。顿时青气如云，三只青鸟侍立西王母左右，身后还跟随着几千位神仙，真是浩浩荡荡，一一片灵光 ， 照耀得宫廷殿宇，恍如白昼 。西王母在侍女搀扶下登上大殿，只见她“著黄金褐，文采鲜明，光仪淑穆，带灵飞大缓，腰佩分景之剑，头上太华髻，戴太真晨婴之冠，履玄谲凤文之寫” 。这位西王母看上去约有三十多岁，身材胖瘦适中 ， 天姿掩蔼，容颜绝世 ， 不愧为脱俗出众的上界女神 。汉武帝受宠若惊，向王母施跪拜礼后，就站立其侧 。王母邀其同坐，并送给他状如弹丸的五枚“三千年一生实”的仙桃 。汉武帝毕恭毕敬地接了，让人收好备用 。
这段汉武帝会见西王母的佳话，已露《西游记》中王母举行蟠桃盛会的端倪，“三千年一生实”的仙桃只有蟠桃园才有 。但是，汉武帝也并未因这五枚仙桃而长生不老 。古人编造这个故事，既暴露了作者对人神交往风流佳话的醉心，又反映了封建统治者渴望得到女神庇佑的迫切心理 。
男尊女卑的封建社会，在天上众多男神之中 ， 突然冒出位雍容闲雅的女神，一下搅乱了仙廷 。古人按照人间夫妻相配的原则，先后给西王母找了数位郎君 。最先把她嫁给那个曾与炎帝、蚩尤作战的黄帝，成亲后，二人均居于昆仑山中 ， 掌管世间诸神万物，倒也乐哉悠哉 。
后来，道教兴起，居于东海蓬莱仙岛任“神事总管”的东王公，在处理政事时遇到棘手问题 。因为古时男女授受不亲，东王公在办理女仙的升降问题时，很不方便 ， 缺一位女助手协助 。于是，人们又将昆仑山的西王母许配给了东王公 ， 让其专管女神升降之事 。
如汉代画像石中便有“东王公”与“西王母”的神像 。
【西王母如何从妖怪变成王母娘娘 盗墓笔记中的西王母是谁】晋代时，道教建立起了自己完整的理论体系 ， 重新整理鬼神世界时，就绝不允许堂堂天界女神再对人间帝王频送秋波 。
为此，葛洪的《枕中书》将西王母的身世进行了“正名”，他说西王母是元始天王与太元玉女的女儿 ， 叫九光元女，号太真西王母 。
又《古今图书集成·神异典》引《西王母传》记载：西王母生于神州伊川 ， 姓侯，刚生下来就会飞翔，并能结气成形 ， “与东王公共理二气，而孕育天地，陶钧万物矣！”
西王母居住之地在“昆仑之圃 ， 阆凤之苑 。有城千里，王楼十二 ， 琼华之阙，光碧之堂 ， 九层元室，紫翠丹房，左带瑶池 ， 右环翠水 。其山之下，弱水九重，洪涛万丈，非飙车羽轮不可到也 。”
至此，无论是西王母的出生、本领、职能 ， 还有居住之地等，道教徒都将其美化得十全十美，使她成为了无可挑别的一位天界女神 ， 为其在道教神坛上奠定了牢固的基础 。
到了唐代，西王母被进一步拟人化，段成式在《西阳杂俎》中明确指出：“西王母姓杨，讳回，治昆仑西北隅……字曰婉吟 。”此时 ， 民间信奉的玉皇大帝成为道教天廷中的至尊 。人们又将西王母嫁给玉帝为后 ， 称之为“王母娘娘”，自此，“王母娘娘”成了中国民间家喻户晓的女神 。
西王母从《山海经》里半人半兽的怪神到天延瑶池里的王母娘娘，经历了漫长的演变过程 。虽然西王母早已改妆成一位珠围翠绕的贵妇，成为仅次于玉帝的天神 ， 但她毕竟有过“豹尾、虎齿而善啸，蓬发戴胜”的历史，这不能不说是个缺憾 。
道教徒们又想出了彻底美化西王母的方法，他们编造出西王母的使者金方白虎之神，而“豹尾、虎齿、善啸”指的是白虎神 ， 绝不是西王母，从而将西王母原先那种恐怖骇人的形象抹得一干二净，很少有人能记得清她那段不光彩的历史了 。
王母娘娘成了位真心实意爱护百姓，具有慈悲心怀的女神 。如《隋书·张季为传》载：
隋文帝仁寿末年，汉王杨谅谋反，兵至井陉（今河北井陉县），张季旬父张祥率兵抵抗，叛军久战不下，改用火攻 。城中百姓无不惊慌失措，四处逃生 。张祥见城侧有一西王母庙 ， 遂前去求雨，他流着泪说：“百姓有什么罪过呢？而遭受大火焚烧 。如果西王母真有灵验，请降大雨扑灭大火吧！”张祥语音刚落，顿时天空黑云密集，不久即降倾盆大雨，扑灭了大火 ， 全城百姓获救 。虽然这个故事有些荒诞不经，却证明了西王母在人们心目中具有崇高地位 。她的慈悲心怀类似于佛教中的观世音菩萨 ， 常救人民于危难之中 。千百年来，受到大们的供奉，香火不绝，成为老百姓普遍爱戴的一位女神 ， 尤其是受到了广大女香客的尊崇 。
西王母传说的不断演变，是文化交流与文明演进的结果 。假如西王母是西方的古国或氏族部落，说明早在远古时期，中华民族就同异邦外族进行着友好交往，也反映出中国人的地理观念在不断扩大 ， 涉及欧亚大陆整个范围 。
假如西王母的确是从异国神话引人，说明先民们已打破民族的限制，都有一个共同的理想 ， 希望得到神灵的庇护 。而引进神灵，从某种意义上讲，既是文明的演进，又是中西方文化交流的结果 。#头条创作挑战赛#
