四大悲剧：《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》 。故事均取自欧洲的历史传说 。四大悲剧表现人文主义理想与现实社会恶势力之间的悲剧性冲突及理想的破灭 。四大悲剧的故事讲述的大都是悲剧的人生 ， 结局也很难有幸福的 。
一.《哈姆雷特》
【莎士比亚的四大悲剧 莎士比亚的四大悲剧简介】丹麦王子哈姆雷特突然接到父亲的死讯，回国奔丧时 ， 发现叔父克劳狄斯即位，而且母亲在父亲葬礼一个月就和叔父克劳狄斯结婚，这让哈姆雷特不能接受，心中充满了疑惑和不满 。
有一天哈姆雷特的好友霍拉旭和军官勃那多晚上站岗时出现了哈姆雷特父亲老国王的鬼魂 ， 霍拉旭偷偷将此事告诉了哈姆雷特，哈姆雷特就在晚上到他们看见鬼魂的地方，果然见到了父亲的鬼魂，父亲告诉他，他在午睡的时候是被他叔父克劳狄斯毒死的，并告诉了哈姆雷特他母亲和克劳狄斯的奸情，要求哈姆雷特要替他报仇 。
哈姆雷特为了复仇，开始装疯，并利用"戏中戏"证实了自己的叔父的确是杀父仇人 。
国王克劳狄斯为了试探哈姆雷特，让波罗涅斯(哈姆雷特心爱的奥菲莉亚的父亲)躲在幕后偷听哈姆雷特和他母亲的讲话，哈姆雷特发现有人偷听后不小心一剑将波罗涅斯杀死，后独自将他的尸体掩埋 ， 后奥菲莉亚自杀，波罗涅斯的儿子雷奥提斯非常狠哈姆雷特 ， 誓死要为父亲和妹妹报仇 。
克劳狄斯利用雷奥提斯的仇恨，提议让他和哈姆雷特决斗，然后杀死哈姆雷特 。决斗中哈姆雷特的母亲乔特鲁德因误喝克劳狄斯为哈姆雷特准备的毒酒而中毒死去，哈姆雷特和雷欧提斯也双双中了毒剑，得知中毒原委的哈姆雷特在临死前杀死了克劳狄斯并嘱托朋友霍拉旭将自己的故事告诉后人 。
二.《奥赛罗》
摩尔族贵裔奥赛罗是威尼斯城邦雇佣的一个将军，受种族限制而显得地位卑微 。他和贵族元老勃罗班修聪明、美丽、大方的女儿苔丝狄蒙娜互相爱慕，他们明知婚事将不被应许，但还是瞒着苔丝狄蒙娜的父亲，秘密结婚了 。
奥赛罗有一个看起来很忠勇的旗官伊阿古，他嫉妒奥赛罗提拔了凯西奥任副将而未提拔自己，而且他觊觎苔丝狄蒙娜的美貌 ， 从而嫉妒奥赛罗娶妻成功 。
这个外表忠厚、内心奸猾的小人伊阿古，想方设法制造令奥赛罗误以为凯西奥与其妻子苔丝狄蒙娜私通的假象和证据，让已经被伊阿古谗陷之言所引起的妒恨迷惑了心智的奥赛罗看到 。破坏奥赛罗和苔丝狄蒙娜幸福婚姻，成为伊阿古最大的满足 。
伊阿古想尽办法利用暗恋苔丝狄蒙娜的小贵族罗德里戈和自己的妻子艾米利亚 ， 将苔丝狄蒙娜不贞的“证据”被奥赛罗信以为真，怀疑的种子发芽长大 ， 最后奥赛罗确信自己的妻子和凯西奥有染，最后妒恨令他几近发疯，终于在新婚的床上亲手掐死了忠贞而单纯的妻子苔丝狄蒙娜 。
苔丝狄蒙娜和伊阿古的妻子艾米利亚感情非常好，当苔丝狄蒙娜死后，艾米利亚完全明白尹阿古的阴谋 ， 并将他的谎言和骗局当众揭穿，奥赛罗如梦初醒，但为时已晚 ， 后在苔丝狄蒙娜的尸体旁拔剑自刎 。
三.《李尔王》
古代不列颠国王李尔年老昏聩，要根据爱他的程度把国土分给自己三个女儿 。长女高纳李尔和二女儿里根都用甜言蜜语哄骗李尔王，唯独小女儿考狄利娅讲了老实话，说“我是个笨拙的人，不会把我的心涌上我的嘴里;
我爱您只是按照我的名分，一分不多，一分不少” 。李尔王听完后非常生气，直接就让小女儿没有任何嫁妆的远嫁法国 ， 把国土平分给了虚伪的大女儿和二女儿 。
后来李尔王准备先在大女儿那里住，接着就到二女儿那里住 ， 结果自己遭受到两个女儿的嫌弃，而且要撤掉他的仆从，李尔王看清两个女儿面目以后非常后悔和生气，茫无目的的在暴风雨的荒野中奔跑，并与装疯的爱德加(爱德加是葛罗斯特伯爵的长子 ， 因父亲听信庶子爱德蒙的谗言，放逐了他，到处有追杀他的人，所以他为了活下去，只能乔装成疯傻的乞丐为伍 。）
葛罗斯特因同情李尔王，去荒野见他，准备安置他，爱德蒙设计，利用李尔王女儿和女婿们的手挖去了葛罗斯特的双目，并赶出家门 。在野外流浪时遇到沦为乞丐的儿子爱德加，由他搀扶前行 ， 却不知搀扶他的就是被自己赶出门的儿子 。
李尔王的小女儿知道父亲的遭遇后从法国聚齐军队来讨伐，父女相见，但是在两军交战中 ， 法军战败，考狄利亚被俘 ， 不久被爱德蒙密令绞死，李尔抱着她的尸体在悲愤中疯狂而死 。
爱德蒙继承爵位后 ， 勾搭李尔王的长女、二女儿，害得她们争风吃醋 ， 相互残杀，最后二女儿被毒死 ， 长女谋杀亲夫的阴谋败露后自杀 。爱德蒙受到爱德加的挑战，在决斗中被杀 。
四.《麦克白》
苏格兰国王邓肯的麦克白将军军事能力非常强，为国家平叛和抵御入侵立了很多功 ， 在一次抵御入侵立功归来的路上遇上了三个女巫 。女巫将一些预言告诉了麦克白，说他将接替考特爵士的位置 ， 并往上爬变为国王，但他并没有子嗣继承王位 ， 反而是同僚班柯的后代将会做王 。
麦克白本来就是个有野心的人，但国王让他接替考特爵士的位置后 ， 他就确信女巫说的预言会实现，自己会成为国王，加上他夫人夫人的劝说，谋杀了国王邓肯，并嫁祸给邓肯的侍卫，后如愿做了国王 。
当了国王以后，麦克白担心女巫说的话会继续应验 ， 于是排了刺客杀了班柯，本来要把班柯的儿子也杀了，但是刺客失手了 ， 放走了班柯的儿子 。
恐惧和猜疑使麦克白心里越来越有鬼，也越来越冷酷，置社会于混乱 ， 陷人民于水火 。而他的妻子因为参与谋杀，最终精神失常而死 。民众对麦克白也越来越不满意，在众叛亲离的情况下 ， 邓肯之子和他请来的英格兰援军围攻了苏格兰，杀死了麦克白 。
