“鳌头”指的是古代帝王宫殿台阶上鳌的头 。“鳌”是传说中的一种庞大的海生动物，据说头像乌龟，尾巴像鲤鱼，身形巨大，威猛有力 ， 能够背起一座大山 。民间传说它是海龙王的三太子，因为偷吃了玉皇大帝的玉浆液 ， 被发配到东海为鳌 。
“鳌头”指的是古代帝王宫殿台阶上鳌的头 。“鳌”是传说中的一种庞大的海生动物 ， 据说头像乌龟 ， 尾巴像鲤鱼，身形巨大，威猛有力，能够背起一座大山 。
民间传说它是海龙王的三太子，因为偷吃了玉皇大帝的玉浆液，被发配到东海为鳌 。唐宋时期 ， 皇帝殿前陛阶上的中陛石上经常镌刻巨大的鳌鱼，以象征皇权威严 。
翰林学士觐见时，都会立在陛阶正中陛石上的鳌头上，等待皇帝的召见 。于是，人们将进翰林院称为“上鳌头” 。
科举考试红的殿试结束后 ， 状元、榜眼、探花等人到皇帝殿前陛阶上迎榜 。因只有状元一人独自站在中陛石上，讲鳌才在脚下 ， 所以据说她“独占鳌头” 。
【独占鳌头是什么动物 古代的鳌头指什么东西】后“独占鳌头”便用来指在科举考试中考得第一名 。
在古代，人们一般把“魁星点斗”与“独占鳌头”连用，来标识一个人中了状元 。
“魁星”本为“奎星”是北斗七星中的第一颗星，本位占星术的星宿崇拜 ， 后来逐渐演变成人格神，此神蓝面，赤发，像个鬼在翘足踢斗，主管读书人的文运 。
“魁星”之所以是这幅样子，传说于古代一个秀才有关，因满脸麻子，又瘸一条腿，屡屡面试时落第 。
后来终于第一名的成绩通过了乡试，会试 。殿试时，皇帝看这副尊容，便问道：你那脸是怎么搞的？他回答：“回陛下 ， 这是‘麻面映天象，捧摘星斗’” 。
皇帝又问：“那么你的瘸腿呢？”他又回答：“回陛下，这是‘一脚跳龙门，独占鳌头’” 。皇帝觉得他挺机敏，又问：“如今天下谁的文章写得最好？”
他想了想说：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章 。”
皇帝很欣赏他的机智，等阅读完他的文章后 ， 更是拍案叫绝，于是钦点他为状元 。
后来这个秀才因其才情 ， 执着，勤奋升天为魁星，主管功名禄位，称为读书人供奉的神 。
后因“魁”有“首”的意思，所以逐渐代替了“奎” 。
魁星总的来说，奎星是奎星，文曲星是文曲星 ， 不是一个星，是二十八星宿于北斗七星宿的两套星相学问的两个星名 。
之所以混为一谈，是因为两星特性一样 ， 作用一样，形貌也一样，巧合名称也一样叫魁 。
文曲星，是北斗星中的第四颗，名称天权星 ， 也是魁星中的第一颗星，民间将魁星与文曲星等同含义看待 。都是住宅天下文运的万乘之尊 。
道家学派演易卦将天权星定名为文曲星 ， 八宅学派将文曲星定性为水星 。
中国神话传说中，大凡科考中榜位列一甲而被朝廷录用为大官的人，民间都认为是文曲星下凡 。
历史上被民间定位文曲星下凡者有：比干、包拯、许仙的儿子许仕林 。
