在历史上 ， 对“春秋五霸”有两种不同的说法：一说“五霸”是指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王另一说“五霸”是指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践 。
从公元前700年到前476年，历史上称为春秋时代 。在这二百九十多年间，社会风雷激荡 ， 可以说是烽烟四起，战火连天 。仅据鲁史《春秋》记载的军事行动就有四百八十余次 。
司马迁说：春秋之中，“弑君三十六 ， 亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者，不可胜数 。”
相传春秋初期诸侯列国一百四十多个，经过连年兼并，到后来只剩较大的几个 。
这些大国之间还互相攻伐 ， 争夺霸权 。历史上把先后称溺的五个诸侯叫做“春秋五霸” 。那么春秋五霸谁先称霸呢?
在历史上 ， 对“春秋五霸”有两种不同的说法：一说“五霸”是指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王;另一说“五霸”是指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践 。
那么，春秋五霸谁先称霸？
齐桓公任用管仲为相，促进国家的统一，“九合诸侯，一匡天下”，最先成为霸主 。齐桓公是公元前六八五年即位的 。他在政治、经济上作了一系列改革，使齐国强大起来 。
由于齐桓公率兵击退戎族、狄族的进攻 ， 又率齐、鲁、宋等八国之师破蔡伐楚，阻止楚军北进，他的威信由此大增 。
公元前六五一年 ， 他大会诸侯于葵臣（今河南考城），订立盟约，成为中原第一个霸主 。
接着称霸的是晋文公 。公元前六三三年，楚成于率领楚、郑、陈等园军队围攻宋国都城商丘（今河南商丘县南） 。宋国派人到晋国求救 。晋文公采纳了部下的正确意见 。
争取了齐国和秦国参战 ， 壮大了自己的力量 。而后，又改善了晋同曹、卫的关系，孤立了楚国 。这时 ， 楚国令尹（官名，相当于宰相）子玉大怒 ， 发兵进攻晋军 。
晋文公为了避开楚军的锋芒，以便选择战机，命令部队向后撤退九十里 。古代军队行军三十里叫做一舍，九十里就是三舍 。
晋军“退避三舍”，后撤到卫国的城濮(今山东省憋县) 。城濮离晋国比较近 ， 补给供应很方便，又便于会合齐、秦、宋等盟国军队 ， 集中兵力 。
公元前六三二年四月，晋楚两军开始决战 。晋军诱敌深入，楚军陷入重围，全部被歼 。
城濮之战创造了在军事上先退让一步 ， 后发制人的著名战例 。
此后，晋文公请来周襄王，在践土（今河南广武）和诸侯会盟 。周天子策封晋文公为“侯伯”（诸侯之长），并赏赐他黑红两色弓箭，表示允许他有权自由征伐 。晋文公成了中原霸主 。
在齐国称霸时，楚国因受齐国抑制停止北进，转而向东吞并了一些小国，国力强盛 。齐国宏落后，楚国便向北扩张与晋国争霸 。
公元前五九八年，楚庄王率军在邲(今河南郑州)与晋军大战 ， 打败晋军 。中原各国背晋向楚 。楚庄王又成为中原霸主 。
晋国称霸的时候，西部的秦国也强大起来 。
秦穆公企图向东争霸中原，但由于向东的通路为晋所阻，便向西吞并十几个小国，在函谷关以西一带称霸，史称“称霸西戎” 。“兼国十二，开地千里”(《韩非子·十过篇》) 。
以后 ， 吴国、越国相继强大，争霸于东南 。公元前四九四年，吴王夫差进攻越国，围困越王勾践于会稽（今浙江绍兴），迫使越国屈服 。接着又打败齐军 。
公元前四八二年，在黄池（今河南封丘附近）与诸侯会盟，争得了霸权 。
越王勾践自被吴国打败后，卧薪尝胆，立志报仇，经过几十年努力，转弱为强，灭了吴国 。勾践乘势北进，与齐、晋等诸侯会盟于徐（今山东膝县），成为霸主 。
诸侯大国争霸 ， 说明了周朝王权的削弱 。自公元前770年平王东迁洛邑（今河南洛阳）以后，周朝王室更加衰微 。从前是天子统帅诸侯，“礼乐征伐自天子出” 。
现在这些权力都落到诸侯手里，“礼乐征伐自诸侯出” ， “扎乐征伐自大夫出”，甚至于“陪臣执国命” 。新兴地主阶级纷纷起来夺权了 。周朝奴隶制处于“礼坏乐崩”的境地 。
当然各位学者对春秋五霸还有另一种说法就是：
1、齐桓公：公元前685年～公元前643
尊王攘夷：公元前685－前643年在位 。齐桓公召集诸侯国在葵丘会盟 ， “九合诸侯，一匡天下” 。周王室也派人参加 ， 正式承认了齐桓公的霸主地位，成为春秋时期第一个霸主 。
2、宋襄公：公元前650～公元前637
春秋大义：公元前650年至637年在位 。齐桓公死后，齐国发生内乱，宋襄公率领卫国、曹国和邾国等四国人马打到齐国 ， 齐人里应外合，拥立齐孝公 ， 宋襄公因此声名鹊起 。
3、晋文公：公元前636年～公元前628
制霸中原：公元前636年－前628年在位 。晋文公请来周襄王，并召集齐、宋等国在践土和诸侯会盟 。史称：“践土会盟” 。
周天子策封晋文公为“侯伯”（诸侯之长） ， 并赏赐他黑红两色弓箭，表示允许他有权自由征伐 。晋文公正式成为霸主，开创了晋国长达百年的霸业 。
4、秦穆公：公元前659年～公元前621
称霸西戎：生卒于公元前682年—前621年 。秦穆公达成秦晋联盟后，逐渐灭掉西方戎人所建立的国家12个 。
秦穆公对戎人的胜利，周王特加祝贺，并赐金鼓，希望他擂鼓继续向戎人进攻 。
周襄王时出兵攻打函谷关以西的国家 ， 开辟国土千余里，因而周襄王任命他为西方诸侯之伯，遂称霸西戎，为日后秦统一中国奠定了基石 。
5、楚庄王：公元前613 年～公元前591
【春秋五霸称霸顺序口诀 春秋五霸的前后顺序两种说法】问鼎中原：公元前613—公元前591年在位 。公元前598年，楚庄王率军在邲（今河南郑州）与晋军大战，打败晋军 。中原各国背晋向楚，楚庄王开始成为中原霸主 。
