中元节是中国传统祭祖节日，民间多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿 。中元节又称“鬼节”，时在每年的农历七月十五 。中元节这一天 ， 在阴间的孤魂野鬼会被放出来，为了缅怀先祖 ， 祭拜地官，在阳间的人们会准备丰富的祭品，烧香焚纸，好好祭拜这些来自阴间的先人 。
中元节的由来
“中元”之名起于北魏，是道教的说法 。根据古书记载：道经以正月十五是“上元”，为天官赐福日；七月十五是“中元”，为地官赦罪日；十月十五是“下元”，为水官解厄日 。据《修行记》记载：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是夜诵经 ， 饿节囚徒亦得解脱 。”因此，在七月十五日这一天，民间都会准备丰富的牲礼，祭拜地官大帝及祖先 。
中元节是道教与中国传统民俗相结合的产物，二者能够相应 ， 主要是基于同一宇宙观：即天、地、水三界，被神格化为天官、地官、水官所统辖的三界府署 。民间通称的“三界公”，便是以三官泛指三界众神 。
中国东汉末年，天师道便已综合前道教期的宇宙观，首过需上三官手书”，分别投于天、地、水中，表示向三官忏悔罪过，以祈求平安 。经历六朝时期的发展后，三会日与三元思想结合 ， 在唐代官方的提倡下，上元、中元、下元等三元日定型化，成为祈福纳吉、祭祖拜神的三元节日 ， 皇帝率百官参与节日仪式 。唐、宋以后，三元日成为民俗节日 。
中元节时，道教宫观，如地安门火神庙、西便门外白云观等为了祈祷“风调雨顺、国泰民安”每年照例举办“祈福吉祥道场” 。民众于日常生活中复合传统文化，将农历七月十五的中元节称为鬼节，称农历7月为“鬼月” 。
中元节习俗
每逢七月，民间必定会举行隆重的庆祝活动，全国各地，无论是商业区还是组屋区，都可以看到庆中元的红色招纸，张灯结彩，设坛酬神 。“普度”仪式是中元节中最最重要的环节，大致可分为街普、市普、庙普等，以街坊为主的普度称为“街普” ， 以市场为主的普度称为“市普”，由庙宇住持的普度称为“庙普” 。普度通常以寺庙为中心，附近居民将祭品拿到寺庙来祭祀 ， 也有很多人在家门前摆放供桌，陈设祭品 ， 还会在屋檐下挂纸灯 。
祭祖节在阴历七月十五，所以简称“七月半”祭祖 。但祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天，平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位 。到了祭祀的时候，则要把先人的牌位一一请出 ， 恭恭敬敬地摆放在专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香 ， 每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月三十送回为止 。有先人画像的，也要请出挂起来 。祭拜时，依照辈份和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告 ， 祈求祖先保佑自己平安幸福 。
送回时，要选择断黑之后，一般是一家之长及家中男丁携带炮竹、纸钱、香烛 ， 找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰撒一圆圈，表示禁区 。再在圈内泼些水饭 ， 烧些纸钱衣物，称烧「包衣」 ， 鸣放鞭炮，恭送祖先上路，回转“阴曹地府” 。
烧纸钱的禁忌
1、有条件者最好选择附近宫观烧纸，因宫观内都会举行超度法会，更适合祭祀 。
2、要天黑透才去烧，天亮没谁敢出来取钱的 。去烧纸的来回路上 ， 遇到烧纸尽量绕开，不要踩到，有时候一个路口排满了纸灰堆 ， 想绕都绕不开，那只好请你小心地穿插过去 ， 有时候还可能需要大跨步一下，过去之前你要先说一句 ， 对不起，借过 。
3、要烧纸前在要烧的地面画个圈，注意，不要把自己圈到里面，西北角要留个缺口 ， 方便下面的亲人进来拿钱 。
4、给亲人烧纸前先点燃两张扔到圈外，答对一下没有亲人送钱的孤魂野鬼 。
5、烧纸时要念念有词，如：XXX，给您送钱花来了 。今天孙男弟女都来看您来了云云 。
6、一定要坚持看着把纸燃尽才可以走，这样既可以防止火灾，又能防止风把纸吹出来，被其他路过的拾去，惹老人不高兴 。
【中元节鬼节的由来】切忌：中元节阴气很重，夜晚凉风很大 ， 切记防火 。一定要在可以烧纸的地方烧 ， 不要妨碍交通，注意保护环境，
