美利坚合众国（英语：United States of America，缩写为 U.S.A.、通称为 United States、缩写为U.S.、或America、The States） ， 中文通称美国，是由其下辖50个州、华盛顿哥伦比亚特区、五个自治领土及外岛共同组成的联邦共和国 。美国本土48州和联邦特区位于北美洲中部 ， 东临大西洋 ， 西临太平洋，北面是加拿大，南部和墨西哥及墨西哥湾接壤，本土位于温带、副热带地区 。阿拉斯加州位于北美大陆西北方，东部为加拿大，西隔白令海峡和俄罗斯相望；夏威夷州则是太平洋中部的群岛 。美国在加勒比海和太平洋还拥有多处境外领土和岛屿地区 。此外，美国还在全球140多个国家和地区拥有着374个海外军事基地 。
美国拥有982万平方公里国土面积 ， 位居世界第三（依陆地面积定义为第四大国）；同时拥有接近超过3.3亿人口，为世界第三人口大国 。因为有着来自世界各地的大量移民，它是世界上民族和文化最多元的国家之一 。美国地形与气候复杂多样，是多种野生动物的家园 。
一万五千多年前，古印第安人自亚洲迁徙至北美大陆 。16世纪欧洲开始殖民北美 。现今的合众国起始于东海岸的13个英属美洲殖民地 。欧洲七年战争后，大不列颠王国与其殖民地之间的争议愈发剧烈，最终导致在1775年爆发美国革命 。1776年7月4日，正与大不列颠进行独立战争的各殖民地派出代表，协同一致发表《独立宣言》 。战争终止于1783年，大不列颠王国承认这13个北美殖民地脱离管辖而独立 ， 与其签订《巴黎条约》 。这场战争也是第一场成功脱离欧洲殖民帝国的独立战争 。1781年，《邦联条例》在邦联13个构成州获得通过，共同组成了邦联议会 。1787年《美利坚合众国宪法》完稿，将美利坚合众国改制为联邦体制，联邦政府随之成立 。1791年，合称为权利法案的十条宪法修正案获得批准，担保了基本民权 。
美国自19世纪开始在北美通过强行移置原住民，征服及购买等方法大力扩张领土，随着逐渐不断地承认扩张领地为新州份 ， 至1848年美国疆域已横跨整个北美大陆 。19世纪下半叶爆发的内战，使曾经合法的奴隶制度得以终结 。在19世纪末，美国已将其领土延伸到太平洋的夏威夷 。美国经济在工业革命的推动下，自那时起也开始蓬勃发展 。随后美西战争的胜利，使美国势力进入加勒比海地区及太平洋西部；而参与第一次世界大战则奠定其作为一个全球性军事力量的基础 。尽管在1930年代经历经济大萧条，美国在第二次世界大战获得胜利之后崛起成为超级大国 。作为联合国安全理事会常任理事国，美国是世界上第一个研发出核武器 ， 也是唯一一个曾将其投入实战的国家 。战后美国与苏联进行了数十年冷战，顶峰时期的太空竞赛促使了人类第一次登月计划的成功 。在1991年苏联解体后，美国成为世上唯一超级强国 。
【unitedstates】美国作为一个高度发达国家，是世界上最大的进口国及第二大的商品出口国 ， 国内生产总值按国际汇率排名世界第一、而依购买力平均则位列第二 。在国民平均薪资、人类发展指数、人均国内生产总值以及人均生产力等社会经济学表现指标上，美国均处于世界领先地位 。美国经济已步入后工业时代 ， 服务行业占据经济主导地位，位列世界第一 。同时 ， 其生产制造业规模也极为庞大，位居于世界第二 。仅占据全世界4.4%人口的美国 ， 贡献了世界四分之一的国内生产总值和三分之一的全球军事开支，这使其在经济和军事上均处于全世界最重要的地位 。美国在政治和文化上是一支世界显著并影响深远的力量，也在科学研究和技术创新上占据世界领导地位 。美国是联合国、世界银行、国际货币基金组织、美洲国家组织等的创始成员国 。
The United States这个名字是对美国最传统和正式的名称 ， 出现在独立宣言与美国宪法（Constitution of the United States） ， 在官方场合，国家安排需求说到美国时，一般均必须运用此通称 。最初是复数 ， 例如The United States are，包括1856年批准使用的《美国宪法》第十三条修正案 。直到美国内战结束后才使用单数，The United States is 。现在单数形式是标准[42][43]，简称为U.S. 。United States of America，由约翰·迪金森编写于1776年6月17日的联邦条款第二草稿出现[44] ， 缩写是U.S.A. 。作为法定政权的名称，它的应用度并没有US广泛 。虽然两者都可使用，但也有特定的使用范围，USA使用最多的地方就是在体育赛事上 。例如在电视上显示参赛选手国家的旗子使用ISO标准，简称就是U.S.A，除此之外，美国签署官方文件必须在第一次出现的时候使用代表政权的全名United States of America;另一种简称是America，1507年，由德国制图员马丁·瓦尔德泽米勒制作的《世界地理概论》中 ， 美洲首次在世界地图上被标注为America 。因为意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇指出这块大陆是新大陆而非当时包括哥伦布等人所认为的亚洲东部 。美国因美洲而得名 。在英语中，亚美利加和美利坚为同一词America，只是中译不同 ， 前者指美洲，后者指美国 。哥伦比亚是美国一度流行的名称，来自哥伦布，一些美国事物至今仍沿用哥伦比亚的名称 ， 如华盛顿哥伦比亚特区、哥伦比亚广播公司等 。
考古学研究显示，公元前5万年左右人类开始出现在美洲 。基本与人类出现在日本和斯堪的纳维亚的时间相同 。史前移民来自亚洲和欧洲 。主要的移民活动发生在约1.4万－1.1万年前 。之后形成美洲原住民 。
1492年10月12日，在西班牙女王支持下 ， 哥伦布到达巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛[54] 。1493年，哥伦布在今圣多明各建立第一个西班牙殖民地 。[54]北美洲的原住民起初热情帮助移民，但换来的却是殖民者的捕杀、驱赶和奴役 ， 原住民从此开始被殖民 。
1607年，位于伦敦的弗吉尼亚公司在北美切萨皮克湾的詹姆斯敦建立英国第一个短暂殖民地[54] 。其后，英国在北美大西洋沿岸的东北部和中部陆续建立殖民地 。1624年，荷兰在哈得逊河口建立殖民地－新尼德兰，并在此后的几十年间扩展到康涅狄格和特拉华河谷[54] 。1652年至1675年英国与荷兰的三次英荷战争后，荷兰永久撤离北美，英国得到新尼德兰并继续拓展殖民地 。至1775年北美美国独立战争，英国在北美大西洋沿岸的现美国境内先后建立13个殖民地（新罕布什尔、马萨诸塞、罗得岛、康涅狄格、纽约、宾夕法尼亚、新泽西、特拉华、马里兰、弗吉尼亚、北卡罗来纳、南卡罗来纳和乔亚） 。
在1760年代和1770年代，13个北美殖民地与英国之间的关系趋于紧张 ， 导致1774年与1775年的一连串武装冲突 。出席第二届大陆会议的13个殖民地的代表们在1776年7月4日签下《美国独立宣言》，使得武装冲突转化为独立战争，代表们并于会中决议创立大陆军以对抗英军，由乔·华盛顿领导 。1781年 ， 《邦联条例》获得13个构成州的全数同意，一个永久性邦联成立 。在法国和西班牙帮助下，经历艰苦的8年独立战争后 ， 大陆军团终于击败英军，使得英国于1783年签下《巴黎条约》，正式承认13个北美殖民地的独立 。1787年的制宪会议，提出了一部使邦联转变成联邦体制的宪法，1789年6月，这部《美利坚合众国宪法》获得13个州中的9个州批准生效 。
19世纪起，美国国内开始出现命运天定论，昭昭天命成为美国19世纪时的政治标语 ， 其中一层含义就是美国人是天选之人必须要扩张领土与势力 。在美国的扩张主义思潮领导下，美国西进运动崛起，开始向西部开始扩张 。从1803年至1848年，成立的美国的面积几乎扩大三倍，胸怀新的共和国注定扩展至整个大陆的理想 ， 朝广阔无际的原野拓展，甚至在路易斯安那购地之前便已深入内陆 。这种扩展在1812年战争时遭到短暂的阻挠，但很快随着战争的结束而继续进行 。从此役之后，美国民众增强从大洋到大洋扩展的思潮 ， 认为是不可抵抗的命运 。1848年美国攻陷南方的墨西哥首都，赢得美墨战争 。墨西哥承认得克萨斯并入美国，也割让200多万平方公里土地 ， 相当一半的领土给美国 。美国政府鼓励民众向西垦荒，还鼓励修筑铁路，与美洲原住民发生更多冲突 。19世纪后期美军与民兵发动多次剿灭美洲原住民行动，直到永远结束美洲原住民的生活方式为止 。
随着国家不断扩展和发展，一个新的问题也逐渐浮现 ， 北方主导的联邦政府与南方的州政府在蓄奴问题和州权上有所分歧：北方州反对扩展奴隶制度的（并非反对奴隶制），反对新加入的州实行奴隶制度；而南方州反对北方州干涉其生活方式，因为他们的棉花经济产业是全盘依赖于奴隶制度的 。
在共和党的亚伯拉罕·林肯于1860年当选总统后 ， 冲突彻底爆发，这是由于林肯所属的共和党反对扩展奴隶制度 。南卡罗来纳州成为第一个宣布脱离联邦的州，六个南部州也相继分离 ， 于1861年成立美利坚联盟国以对抗联邦政府 。林肯就任后不久，内战正式爆发，美国内战以联邦在1865年取得胜利告终，同时终结奴隶制度以及州是否有权脱离联邦的争议 。这场内战成为美国历史的主要分水岭 ， 联邦政府的权力从此大为增加，也确立共和党控制美国政坛的地位，直至1933年为止 。
内战期间的科技发展和来自欧洲的大量移民潮为美国的新兴产业提供大量的劳动力，在从前乏人问津之处建立许多社区和城市，加快美国的工业发展以及迈向国际强权的速度 。接着，美国在海外进行许多帝国主义的冒险，包括在美西战争胜利后吞并波多黎各和菲律宾等西班牙大部分的海外殖民地 ， 使美国成为世界主要的列强之一 。
美国领土广阔，本土三面临水，气候适中，资源丰富，地理由东低地爬升到西部高地 。
