大家都知道陕西其实和江苏有些类似，有点“散装” ， 陕北、关中、陕南三个部分不论地理环境、气候，还是风土人情，差别都挺大的 。陕西简称“陕”或“秦”，也叫三秦 ， 因此不少人以为三秦就是指陕北、关中和陕南 。
【陕西地区地图 陕西在中国什么位置】
陕西省位于我国西北部 ， 跨黄河、长江两大流域，面积约20.58万平方公里，常住人口3952.90万人（2020年） 。陕西南北长、东西窄，北部是黄土高原，中部是关中平原，南部是秦巴山区，由此也可以看出陕北、关中、陕南的差异之大 。
陕北北接内蒙古的毛乌素沙地 ， 东隔黄河与晋西相望，西以子午岭为界与甘肃宁夏相邻，南与关中的铜川相连 。陕北主要由榆林和延安组成，面积约8万平方公里 。陕北古代是中原农耕文明和游牧文明交流、碰撞的主要区域之一，以秦汉文化为主体 ， 融合了北方草原文化的独特文化 。
关中平原是渭河、泾河、洛河等河流形成的冲积平原及谷地，西起宝鸡，东至潼关，东西长达三百多公里，面积约4.94万平方公里 。“八百里秦川”就是指关中，主要包括西安、咸阳、宝鸡、铜川、渭南等地 。关中位于四关（潼关、武关、散关、萧关）之中，被山带河，易守难攻，西安自古为定都的理想之地 。
秦岭以南、大巴山以北就是陕南，主要包括汉中、安康、商洛，汉江自西向东穿过 。陕南气候温润，更似南方，和陕北差异明显 。陕南的方言更接近四川，和关中话、陕北接近晋语也不同 。陕南东部为秦楚文化交融之地，素有“秦风楚韵”之称 。
尽管陕北、关中、陕南差别巨大，以此来划分三秦虽然也说得过去 ， 但细想则有些牵强 。既然叫“三秦”，那就应该和历史上的秦国、秦朝有些渊源 。陕西之名其实出现得很早，在西周时就有了，只不过是个比较笼统的地理概念，位于陕原（今河南三门峡陕州区）以西，所以叫陕西 。
秦国最初只是周朝的附庸国，因嬴姓始祖秦非子养马有功获封，早期在犬丘（今甘肃天水）一带 。周幽王时，犬戎攻破西周国都镐京，秦襄公率兵护送周平王东迁洛邑（洛阳），因功获封诸侯 。在周王室东迁后，秦国才逐渐从陇西进入关中 。
秦穆公霸西戎，秦孝公重用商鞅变法 ， 秦惠文王攻取巴蜀……经过历代秦王的励精图治，秦国逐渐成为各国中实力最强的 。秦王嬴政即位后，灭六国 ， 统一天下，建立我国历史上第一个大一统的王朝——秦朝 。
在数百年时间里，从秦国到秦朝，陕西尤其关中地区是其基本盘和都城所在地，秦在这里的影响力不可谓不大 。陕西简称“秦”，就是这个道理 。
秦朝太短命 ， 二世而亡 。刘邦虽然先于项羽攻入关中，但项羽实力强大，并未遵守“先入关中王之”的约定，而是将刘邦封王汉王，封地是难出难进的偏险之地汉中 。
项羽仍不放心，为了防止刘邦北进中原，在关中封了三位秦国降将为王 ， 雍王章邯辖咸阳以西，翟王董翳辖上郡（今陕北），塞王司马欣辖咸阳以东 。三王的封地都在秦国故土，故称三秦，这就是三秦的来历 。萧何把关中称为三秦 ， 后世也沿袭了这种说法 。
还有一种说法 。汉景帝把关中分为左内史、右内史，再加上掌握列侯事务的主爵中尉（汉景帝改名为主爵都尉），称为三辅 。汉武帝将三辅改了名，左内史改为左冯翊 ， 辖今陕西省黄河以西、淳化以东、渭河以北 。右内史改为京兆尹 ， 治今陕西省渭河以南、西安以东地区 。主爵都尉改为右扶风，辖今宝鸡、咸阳一带 。
随着时间流逝，后人对三秦的具体地理概念模糊了 ， 只好将关中笼统地称为“三秦” 。如唐朝时，王勃写诗也是这样用的“城阙辅三秦，风烟望五津 。海内存知己，天涯若比邻 。”
