正月里来正月正，正月十五挂花灯，耍狮子舞大龙，圆圆的汤圆碗里盛，你一口我一口，甜美的生活好心情。

春节期间的最后一个喜庆日子就是元宵节，过了元宵节，这个年就过完了。孩子们纷纷开学，大人们安心工作，努力奋斗的一年拉开了序幕。
元宵节好像比过年那天更有节日气氛，赏花灯、猜谜语、放烟火，节目众多。过年那一天，家家户户忙着团圆。元宵节这一天则不同，人们纷纷来到户外。空中烟花四射，地上熙熙攘攘，好一个热闹的气氛。
我们忙着过元宵节的同时，可曾被孩子追问过，为啥要过元宵节，元宵节都要做什么呢？元宵节到来的时候，不妨给孩子讲一讲元宵节的传说、习俗和饮食，满足孩子的好奇心，也是在向孩子传递传统文化精髓。

元宵节的名字来历

元宵节之所以叫元宵节，也是有讲究的。
古代把正月叫做元月，我们熟悉的唐诗《元日》，就是指春节这一天。
夜叫做宵，苏轼《春宵》中的诗句春宵一刻值千金，这里面的宵就是夜晚。
正月十五是一年中的一个月圆的夜晚，所以被叫做元宵节。
我们现在只是叫元宵节，在古代，元宵节的叫法有很多，比如上元、元夕、元夜、灯夕等。

欧阳修有一首词《生查子·元夕》，就是用元夕指代元宵节，描写了元宵节的情景。去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
顺带说一句，这首词描写了年轻人约会的情景，元宵节在古代就是情人节。
古代女子平时待字闺中，只有元宵节这一天可以出门。古代男子平时的晚上不能出门，唯独元宵节例外。所以，就有机会制造很多浪漫的故事。

元宵节的传说

关于元宵节一般有三个传说，每个朝代不同，听起来很有意思。
第一个传说：
汉高祖刘邦去世，吕后当权，吕后去世后，吕家人想夺权，在历史上被称为诸吕之乱。吕家人以失败告终，汉文帝当了皇帝。为了庆祝来之不易的幸福生活，就把平定诸吕之乱的这一天定为全国庆祝日，这一天正好是正月十五。
其实并没有史料记载，真的是传说。

第二个传说：
汉武帝生了一场大?。?就请巫师去问太一神，巫师回来告诉汉武帝，病很快就好。没多久，汉武帝真的好了。为了表达感激之情，就决定在正月十五这天祭祀太一神，而且点灯点一个通宵。
但是据《史记·乐书》记载，汉武帝祭祀太一神，是在正月上辛日，这一天是从初一到初十的任何一天，不是正月十五。传说果真是传说。

第三个传说：
佛教鼻祖释迦牟尼每年正月十五，就会变成神去降妖除魔，信徒们举行燃灯法会来庆祝。东汉时期，佛教传入中国，皇帝也将在正月十五这天为庆祝日。
这一根据来源于《僧史略 ·汉法本传》西域十二月三十日 ,乃中国正月之望, 谓之大神农变月。汉明帝令烧灯,以表佛法大明。
但是这本书被后世专家认为是伪书，毕竟佛教是外来宗教，只有伪装得无比神圣，才能被国人接受，赢得人们的信仰。

元宵节的习俗

从西汉开始，元宵节就非常受重视，到了汉魏以后，元宵节就被定为民俗节日。元宵节的民俗活动非常多，现在保留的也不少。像闹花灯、放烟火、猜灯谜、舞龙舞狮、踩高跷，特别热闹。
我们这里，在大型的公园或游乐场所、民俗博物馆，都会举行灯会。扎起各种大型彩灯，整个园区星罗棋布，非常壮观。

彩灯有各种造型，有单个的卡通形象，有动物、有人物，惟妙惟肖。也有影视作品中的人物，比如说西游记、葫芦娃等等，形象生动。还有一些主题彩灯，像五谷丰登、人畜兴旺等，有积极向上的意义。
逛灯会的同时，也能看到一些多年不见的老物件，像吹糖人、泥塑、蜡人、滚铁环、纸灯笼等等，浓浓的怀旧感，仿佛回到过去那个年代。
猜灯谜活动在自己的小区、商场、公园都有，吸引很多孩子前去猜，去晚了，基本上都被猜完了，可见是多么受欢迎。喜欢谜语的孩子，看来为数众多。

往年的烟火表演，分外惹人注目，在空中呈现出各种花样，特别精彩，看一晚上都看不够。伴随着咚咚咚的爆裂声，节日气氛也推向了高潮。

元宵节的饮食

元宵节的独特美食是元宵和汤圆，北方吃的是元宵，南方吃的是汤圆。
我们这里是北方，元宵是摇出来的，糯米粉和馅料混合，放到一个大容器里，使劲摇啊摇，滚成球就是元宵。
以前街头有手工制作元宵的，用一个大簸箕摇摆，元宵就做好了。现在没有街头露天做食物的，孩子们也就看不到现场制作过程了。

在南方，汤圆是包出来的。用糯米粉和成团，像饺子样做成一个个小圆皮，里面包上各种馅料，搓成球，汤圆就做好了。
像我们普通人家，一般不会亲手去做元宵或汤圆，就直接去超市里买来成品，做熟即可。我就买了几种汤圆，黑芝麻的、果仁的、花生的、豆沙的，用水煮了吃，感觉都是甜腻腻的，分不出哪个是哪种口味。
一般来说，因为元宵偏硬一些，适合油炸。汤圆偏软一些，适合水煮。有时候真是分不清元宵和汤圆，只能看商品标签了。