都说盐是人类不可或缺又极为廉价的必需品，因此，多数盐矿都处在海岸线上 ， 通过晒制而成 。但世界上最咸的盐矿湖却远离海岸线十多公里 ， 并且在地表上找不到任何水源入口和出口，最为震撼的是，这个半内陆湖不断挥发却不会枯竭 。
【全球最咸湖泊：盐度比死海还高，没有水源出入口却千年不枯 最咸的湖是什么湖】
阿萨尔湖，位于吉布提首都西部的120公里处 ， 因早期的火山运动而形成大裂谷，虽然以-155米的海拔位列全球第三低地，仅次于死海（-423米）和加利利海（-214米），却因为吉布提大部分地区都属热带沙漠气候，全境终年酷热少雨 ， 导致阿萨尔湖成为全球唯一没有地表入水口、也没有出水口的准内陆湖泊 。
更为神奇的是，阿萨尔湖看起来并不像普通的内陆湖泊，反而因全球含盐分最高的比例而显出一副地中海的模样 。根据联合国教科文组织的数据显示：阿萨尔湖地处炎热的沙漠中，盐浓度为正常海水的十倍以上，比死海33.7%的平均浓度还要高出不少，达到了34.8% 。因此 ， 阿萨尔湖被认为是全球最咸、且千年不枯的内陆湖 。
科学家们认为，阿萨尔湖之所以盐度高到这么离谱 ， 关键原因是海水持续挥发造成的，但在阿萨尔湖周边又没有找到任何地表可见的海水或淡水水源入口 。德国和法国地质学家研究后认为：阿萨尔湖刚好处在埃塞俄比亚的Erta Ale火山附近，因阿拉伯板块挤压东非大裂谷的阿尔法洼地而形成 ， 并且在地下2000米处留出了一条近万米长的海沟，直通阿拉伯海的塔珠拉湾，每秒海水流入量约为8000升 。有趣的是，阿萨尔湖的水位却一直不曾大幅上涨，全数被挥发掉 。
湖泊周边因温度与盐度过高导致十分荒凉，地下淡水系统也被海沟破坏无法饮用，阿萨尔湖经历了数十万年的荒无人烟 ， 直至近千年前被阿拉伯人驱逐的阿法人和伊萨人路过这里，才发现了这片产盐的火山湖 。在那个盐相当于是硬通货的年代，土著们发明了简单的提取方式 ， 再花一个多月的时间用骆驼运到埃塞俄比亚的各大城市销售，一年最多也只能往返5次 。
1893年法国殖民非洲期间，阿萨尔湖被法国政府以每年100美元的价格强行购买 ， 在此后的50年里，法国人以每年10万吨以上的产量将商业盐源源不断的销往欧洲 。虽然条约规定超出5万吨必须缴纳一吨20美分的税，但法国政府从未有过纳税行为，这也导致厄立特里亚与埃塞俄比亚发生战争、法国疲于应付时，被过度压榨的吉布提人发起了“夺湖”运动，最终将法国盐商处决在阿萨尔湖中，自此，阿萨尔湖回归吉布提 。
在1988年前，吉布提的阿萨尔湖还处于手工采盐、骆驼运送的原始方式，大量小型私企一度吸引了两万名劳工前来工作，并且在附近形成了一个两千人规模的小镇 。2002年中国企业与吉布提工业部启动了阿萨尔湖工业采盐计划，通过现代机械设备提高阿萨尔湖的盐晶产量 。十年后的2012年工业盐产量已达到400万吨，2020年可达600万吨，同时将阿萨尔湖开发用作旅游业资源之一 ， 为吉布提经济发展注入了一支长效的“强心针” 。
值得一提的是，阿萨尔湖从法国殖民开始就不曾中断过采盐，但开采百多年后的今天仍然无法探明储量 ， 关键因素在于阿拉伯海极高浓度的海水不断流入阿萨尔湖，再经年均40℃以上的气温不断挥发形成 。理论上，阿萨尔湖也可以被形容为是一个取之不尽用之不竭的“宝藏”，更别提阿萨尔湖水中富含的镁、钙以及硫酸盐等矿物质 ， 对治疗肌肉疼痛、关节炎等病患有着显著的疗效 。
