“虎视耽耽”又写作“虎视眈眈”是常用成语，出自《周易·颐卦·爻辞》 。原文为:“六四颠颐，吉 。虎视耽耽，其欲逐逐，无咎 。”由于人们不能正确解释《周易》，于是望文生义、以讹传讹 ， 结果把“虎视耽耽”的本义弄反了 ， 一错而成千古 。
传统解释认为，“虎视耽耽”就是指像老虎准备捕食时，随时扑过去的那种精神高度集中的状态，形容贪婪地注视着，随时准备掠夺 。笔者认为 ， “虎视耽耽”的本义正好与传统解释相反，是指老虎耷拉着耳朵 ， 眼脸微闭，精神松懈的休息状态，多形容统治者威而不猛，无为而治的状态 。下面笔者从两方面加以论证 。
首先从造字规律上讲 。《说文》：“耽”，耳大垂也 。《淮南子·地形训》：“夸父耽耳，在其北方 。”（《注》：“耽耳，耳垂在肩上 。”《玉篇》：“耽 ， 乐也 。”（《傅》：过乐谓之耽 。）《诗经·卫风》：“于嗟女兮，无与士耽 。”
“耽”从耳从冘（yóu） 。《说文·段注》:“冘 ， 懈怠也 。古籍内‘冘豫’，义同‘犹豫’ 。”“耽”的字根为“冘” ， 凡从“冘”的汉字皆表示放松、松懈的状态 。“冘”从木为枕，从水为沈，从心为忱 ， 从丝为紞，从髟为髧，从目为眈 ， 从耳为耽 。“枕”是“卧所荐首者”，是人休息和睡觉时的用具，俗称枕头 。“沈”同“沉”，是垂于水下的意思 。“忱”是使人放松 ， 心情愉悦的一种态度 。“紞”是冕冠县（悬）塞耳者，也就是帽子上悬垂于耳旁的绦绳 。“髧”是指下垂的发辫 。“耽”指耳大而垂 。今人“耽”、“眈”混用，实际 上，“眈”应当是眼睑下垂，瞌睡或倦怠的样子 。既然“耽”的本义是耳大而垂，那么“耽耽”就是一种松驰、休息的状态，而不是一种关注、紧张的状态 。动物捕猎时，耳朵绝不会是垂落的状态 。而是双耳竖立、两眼紧盯 ， 全神贯注的状态 。“虎视耽耽”的本义是指老虎垂耳敛目，放松休息的样子 。古人把君王喻为虎 ， “虎”一般喻指君王，不是随便可以使用的 。“虎视耽耽”也写作“虎视眈眈”形容统治者威而不猛，无为而治的统治状态，也用来说明君不猛而民畏的状态 。
再从卦象上讲 。“虎视耽耽”就源自于《易经·颐卦》 。《颐卦》之象也将证明，“虎视眈眈”的意思确实是千百年来一直以讹传讹 ， 传错了也用错了 。《颐卦》是由《晋卦》变化而来的 。《晋卦》六五为君王 ， 九四为近君之臣，故有君柔臣刚之象 。自古“伴君如伴虎”，君柔臣刚则君臣关系不谐 。《晋卦》六五为君王，居离体兼居坎体，《易》以“离为目”、“坎为耳”，故《晋卦》六五有竖耳张目，精神警觉之象 。而九四为伴君之臣，受君王猜忌，在君王眼中就是有窃位嫌疑的鼠辈 ， 故《晋卦》九四爻辞曰:“晋如鼫鼠，贞厉 。”而当《晋卦》变为《颐卦》时，《晋卦》九四惧而下行，遂成《颐卦》初九爻 。这样《颐卦》六五君王便再无后顾之忧 ， 也没有了猜忌之心 。同时，六五君王原居之离体和坎体也随之消失，说明六五君王竖着的耳朵也耷拉下去了，盯着的眼睛也敛闭起来了 ， 精神变得松懈下来，故其爻辞曰:“虎视耽耽，其欲逐遂” 。“虎视耽耽”是就君王（六五爻）而言，“其欲逐逐”是就惧而远逃的伴臣（九四爻）而言 。
【虎视眈眈是什么意思 “虎视耽耽”正解】以上两点足以证明，“虎视耽耽”的本义确实是以讹传讹了千古之久 。知错则应改 ， 不可一直错下去 。紧盯不放，随时准备获取的状态完全可以用“鹰视矍矍”来形容 。“虎”是君王的象征，不可滥用；“鹰犬”相当于言“爪牙” ， 是君王随从的象征 。故侍机夺取不宜用“虎视耽耽”，而应用“鹰视矍矍” 。
