庭，庭院 。分庭，指分处于庭院 。抗，亦作“伉”，是双方相对等的意思 。伉礼，指实行对等的礼节 。“分庭抗礼”谓以平等的礼节相见 。古代宾主相见时 ， 主人站在庭院的东边，客人站在西边，相对行礼，以示平等 。语本孔子弟子子路 ， 载于《庄子·渔夫》 。
孔子与众弟子游至杏坛（今山东省曲阜市孔庙大成殿前），遇到一位须发皆白的渔夫 。
起初，渔夫并不知道孔子是谁 ， 他询问子路孔子是何许人 ， 姓甚名谁，子路一一作答详释 。
渔夫又问他孔子以何“道”修心养德，子路还没有回答，子贡便接过问话说：“我家先生生性忠信，身行仁义，精通修饰礼乐之术，深谙鉴选人才之道；对上忠于君王 ， 对下教化百姓，他的一言一行对天下都是有利的 。”
渔夫听了子贡的话无动于衷，他接着询问孔子的爵号，是否辅佐王侯施政，子贡回答说，孔子既无封爵，也没有参政 。
渔夫笑道：“这样说的话，孔子仁则仁矣，但恐怕是劳累身心、损伤天性、偏行仁爱 。他与我追求的‘道’相差太远 。”说完便转身离去 。
子贡觉得这渔夫不是常人，立即把他的话转告给孔子 。孔子听后惊叹道：“这是圣人?。彼低昕鬃涌觳阶飞嫌娣? ，一拜再拜，虚心请教世间的真理 。
渔夫见孔子真心求知，便将自己的“道”学悉数讲给他，并为他解析了疑惑，使孔子深受启发 。
孔子出于尊敬，对渔夫长拜不起，渔夫说：“以后多努力吧，我走了 。”不等孔子回应，径自离去 。
渔夫走后，孔子惆怅良久才上车离去 。子路在车旁说道：“我跟了您这么久，从没见过渔夫这样傲慢的 。平日里 ， 无论天子诸侯，或是达官显贵，一律要与您‘分庭抗礼’，平起平坐 ， 而您非但不弯腰，反而面带尊色，可今天您面对一个无名渔夫却卑躬屈膝，这真让人费解 。”后多以“分庭抗礼”谓彼此实力相当或地位等同，可以抗衡 。
【分庭抗礼是什么意思? 孔子与渔夫的对话产生了一个成语：分庭抗礼】
