在宋代的士大夫中，范仲淹不仅善琴，还特别重视音乐的教化作用 。他自称“自少不喜郑卫 ， 独爱琴声，尤爱《小流水》曲”，以梅诗和古琴为至爱，家中珍藏旧琴一张，他称之为“宝玩” 。
范仲淹很推崇儒家倡导的“正始音”：指三国魏正始年间所形成的玄学思潮和玄谈风气 。"正始之音"是在儒道法结合的基础上形成和发展起来的，创始人及代表是何曼和王弼 。他们最为重视和喜好老子学说，也好《周易》和《论语》，并以老子的道家思想去阐释孔子的儒家观念 ， 糅合儒道 。
"正始之音"有"金声玉振"之名，它开魏晋玄学之风，是对汉代经学的反动，也是宋明理学的思想源头之一 ， 在古代思想史上居于承上启下的重要地位 。
范仲淹在《听真上人琴歌》中提出要像圣人那样“治四海先治琴” 。在与朋友《杨畋孤琴咏》的诗词中言及对古琴的喜爱：“爱此千年器 ， 如见古人面 。欲弹换朱丝，明月当秋汉 。我愿宫商弦 ， 相应声无间 。自然召南风，莫起孤琴叹 。”
陆游《老学庵笔记》记载：“范文正公喜弹琴，然平日只弹《履霜》一操 ， 时人谓之范履霜 。”说的是范仲淹素爱弹琴，但平时只喜欢弹《履霜》一首曲子，当时的人称他范履霜 。
【范仲淹--千金一曲正始音】范仲淹在《听真上人琴歌》中谈及听到一首好的琴曲时，心中欢喜：“感公遗我正始音，何以报之千黄金 。”可见他对琴曲的热爱非同一般 。范仲淹以一句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”而名垂千古，以《履霜》一曲尽得真风雅哉！
