朱元璋建立明朝的时候，首都是建在南京的，他的孙子朱允炆即位的时候，首都依然还是在南京。但是，朱棣继位之后，却开始大规模修建北京城，并于永乐十八年，将首都迁到了北京。
那么，明成祖朱棣为什么要用十多年的时间去建设北京城，并开通运河，打通南北漕运，不顾大臣的反对，执意迁都呢？

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政治：

首先，是为了加强对北方的控制。

从北宋灭亡到明朝建立，这两个半世纪里，北方地区先后被金国和蒙古所统治。金国和蒙古对北方汉人的剥削程度要远远超过唐宋政权，在他们的统治之下，这里的汉人经常奋起反抗。
但是，不可否认的是，这里同样有两百多年没有被汉人政权所统治了。百姓对于明朝政权不见得有太多的信任，他们随时都在担心明朝将来还会再次被北方的游牧民族所打败，向南宋一样将他们抛弃在一旁。
所以，想要加强对北方的控制，赢得民心，让百姓对明朝政权更加信任，迁都北京就是一个很好的解决方案。

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其次，这里是朱棣的大本营，可以减轻南方势力给他的压力。

朱棣是通过靖难之役才登上皇位的。明眼人都知道，他其实就是叛乱。所以，在这个过程中，他杀死了大量南方的官员，这些官员大多数都是南方的读书人。也就是说，他和南方的势力集团是有着大量的矛盾的。这些矛盾平时可能不会显现出来，可是，一旦到了特殊时期，随时都有可能爆发。
但是，北京就不同了，那里是他的大本营，一旦迁都北京，朝中的官员就必须跟着去，这就在一定程度上削弱了他们和南方势力集团之间的联系。到时候，还不是朱棣说了算。

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军事：便于发号施令，抗击蒙古。

朱棣从20岁开始就到北京当王爷，他这个王爷可不是来吃喝玩乐的。他是来镇守边疆的。到北京的时候，北京城早就被徐达的一把火烧得差不多了，留给他的就是个一穷二白的城池。所以说，北京重镇是他一手建立起来的，北方的防线也是他一点一点联合、组织起来的。
朱棣在北方有着雄厚的统治根基，想要有效地阻止蒙古南下，抗击蒙古，他就必须把首都迁到北京。这样才能更好地布置战线、调度军队、指挥战争。

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经济：促进北方经济的恢复和发展。

金人和蒙古人的入侵导致中国经济重心的南移，再加上他们更多的只知道圈地养马，对百姓进行掠夺。在恢复经济和生产方面，金人和蒙古人做得就比较差了。所以，在他们统治的那两个半世纪里，北方的经济状况并不好。
朱棣迁都北京，打通了南北的漕运，这就加强了南方和北方的经济交流，大大促进了北方经济的恢复和发展。
【明朝时期，明成祖朱棣为什么要迁都北京？】所以说，迁都北京，不只是对朱棣有好处，对于整个大明来说，也是有好处的，它可以更好地巩固大明的统治。事实证明，这一举措正确的。当也先南下，围攻北京的时候，于谦他们就打出了一场漂亮的北京保卫战。