苏轼的《水调歌头》作于公元1076年，当时的苏轼壮志难酬，政治生涯坎坷，他的思想、言论和当时的权贵相悖，屡次遭贬，多年来辗转于京师、杭州、密州等地，再加上其与亲人久不能聚 ， 心中的愁绪难以抹去，故在中秋之夜大醉之后作此篇，以抒己怀 。
词的上阕中“明月几时有？
把酒问青天 。”直抒胸臆，表达了词人心中的苦闷无处言诉 。但是该句直指苍穹、气势恢宏，表达出词人虽内心苦闷却不作任何小儿女情态 ， 体现了其旷达、开阔的胸襟 。“不知天上宫阙，今夕是何年 。”表达出酒后词人超脱世俗，渴望天上人间的生活 。
“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇 ， 高处不胜寒 。”这句苏轼以仙人自比，渴望自己能在酒后乘风归去，但是因天上的宫殿太高心生寒意 。
词人表面上是写虚幻的事物，实则是对当今生活的不满，反映出词人对现实生活愤懑不平却又有所留恋的矛盾心理，词人仕途不顺，却又不愿做不食人间烟火的仙人，处在这种矛盾心理的困扰中，自然而然承接出“起舞弄清影，何似在人间 。”
词人在月光中手执酒杯，思绪在人间和仙界徘徊 ， 恍惚中竟不知身在何处，语言流畅自然，情真意切 。
词的下阕中“转朱阁，低绮户，照无眠 。”
是描写月光的词句，将月光拟人化，写其在楼阁之间流转游移，始终跟着难眠的词人 。“不应有恨 ， 何事长向别时圆？”
旷达的词人责备起空中的明月，本不该有恨，为何总是在人们离别时变圆 。但是很快 ， 豪迈洒脱的词人又释然了：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺 ， 此事古难全 。”
月亮的圆缺和世间人事一样，没有十全十美的 ， 词人理智的态度中夹杂着一丝忧愁 。转而词人又恢复了洒脱的本性“但愿人长久，千里共婵娟 。”
希望自己和家人能平安，虽不能聚，却能共同拥有一轮明月，词句简单明了 ， 在表达自己内心愿望的同时，引起离人的共鸣 ， 成为感人肺腑的千古绝唱 。
词的上阕写词人酒后天上人间难以抉择的矛盾心理 ， 下阕写其对亲人的思念，抒发自己洒脱、旷达的情怀，面对人生中的诸多不顺，不失睿智之风 。
【探究苏轼《水调歌头》的矛盾主要思想和主题美】他的思想既有儒家的入世思想，又有佛家和道家的出世思想，前者使其为壮志难酬感到伤感 ， 后者使其超脱现实，因此，苏轼的《水调歌头》豪迈中透露着伤感 ， 愁闷中透露着豁达 ， 这是其矛盾思想的主要表现 。
