罗贯中（1330—1400），名本，字贯中，号湖海散人 。元末明初著名小说家、戏曲家，是中国章回小说的鼻祖 。一生著作颇丰，主要作品有：剧本《赵太祖龙虎风云会》《忠正孝子连环谏》、《三平章死哭蜚虎子》；小说《隋唐两朝志传》《残唐五代史演义》《三遂平妖传》《粉妆楼》、和施耐庵合著的《水浒传》、代表作《三国演义》等 。
罗贯中生于元末明初的封建王朝时代 。作为与“倡优”、“妓艺”为伍的戏曲平话作家 ， 当时被视为勾栏瓦舍的下九流，正史不可能为他写经作传 。惟一可看到的是一位明代无名氏编著的一本小册子《录鬼簿续编》，上写：“罗贯中 ， 太原人，号湖海散人 。与人寡合，乐府隐语，极为清新 。与余为忘年交，遭时多故，天各一方 。至正甲辰复会，别来又六十余年，竟不知其所终 。”
但从罗贯中的传世之作《三国演义》中，体现出罗贯中的博大精深之才，经天纬地之气 。他精通军事学、心理学、智谋学、公关学、人才学……如果没有超人的智慧，丰富的实践 ， 执著的追求 ， 何以能成为这般全才？他主张国家统一 ， 热爱中华民族 ， 弘扬民族传统美德 ， 痛恨奸诈邪恶 。在《残唐五代史演义》中 ， 我们看到了罗贯中依恋故土、缅怀英雄、忧国忧民的高尚情操，他动情地写道：
两岸西风起白杨，沁州存孝实堪伤 。
晋中花草埋幽径，唐国山河绕夕阳 。
【代表作《三国演义》，罗贯中简述】鸦谷灭巢皆寂寞，并州尘路总荒凉 。
诗成不尽伤情处，一度行吟一断肠 。
长期以来，中国学界对古典小说《三国演义》一书作者罗贯中籍贯问题存有多种说法，如山西太原说 ， 山东东原说，浙江钱塘说，浙江慈溪说等 。20多年的学界争论，一直未有定论 。在中国古典文史领域多有建树的孟繁仁，历经20多年潜心研究后认为：中国元末明初发现的《录鬼薄续篇》史料中 ， 有关罗贯中是太原人，及罗氏别号、性格、作品、行踪等记载，是确定罗贯中籍贯的重要资料 。他在太原市清徐县发现的《罗氏家谱》及罗氏后代 ， 考证出自“五代后唐”时，罗氏家族就居住在此地 。罗贯中原名“罗才本”，后略名为“罗本” ， 字“贯中” 。这部《罗氏家谱》始修于明代穆宗隆庆元年，后经多次续修，由罗氏22世后裔罗礼重保存至今 。相关大量史料证实 ， 罗贯中籍贯太原清徐无疑 。孟繁仁反复细读《三国演义》等罗贯中的作品 ， 发现：这些作品中隐含着作者诸多的故事情节，其中有大量的清徐一带所特有的方言俚语，更使他确信自己的结论 。他还通过对太原近郊“晋阳古城”遗址史料研究，考证古代唐尧初迁太原，遗名“唐城” 。公元前497年前晋安予重修晋阳；李唐王朝太原起兵，建立“唐朝”和北宋初年赵匡胤、赵匡义兄弟毁灭太原城等系列重大历史事件，及对罗贯中文学创作的影响等 ， 证实自己对罗氏籍贯的发现 。
罗贯中的创作才能是多方面的 。他写过乐府隐语和戏曲 ， 但以小说成就为主 。关于他的小说，《西湖游览志馀》称他“编撰小说数十种”，又相传他写过《十七史演义》 。今存署名罗贯中的作品，除《三国志通俗演义》外，还有《隋唐志传》《残唐五代史演义传》和《三遂平妖传》 。这些作品中《三国志通俗演义》的成就最高 。全书以宏大的结构描绘了三国时期复杂的政治军事斗争，起自黄巾起义，终于西晋统一 。作品谴责了统治者的残暴和丑恶 ， 反映了动乱时代人民的痛苦和对清明政治、对仁君的向往，体现了鲜明的“拥刘反曹”倾向 。《三国志通俗演义》“文不甚深、言不甚俗”，语言简洁明快而又生动 。它把历史和文学自然结合，有现实的描绘 ， 又充满了浪漫主义的传奇色彩 。罗贯中《三国志通俗演义》现存最早刊本为嘉靖本，最为流行的本子是清朝毛纶、毛宗岗父子的修改本 。除小说创作外，贾仲名《录鬼簿续编》说他“乐府隐语 ， 极为清新” 。他现存戏曲作品有《赵太祖龙虎风云会》杂剧 。杂剧的基本思想和《三国志通俗演义》类似，描写君臣之间的亲密关系，并希望通过“正三纲、谨五常”来结束奸雄争霸造成的悲惨局面 。
评价一：
元末明初，我国的小说创作进入了一个新的时期 ， 尤其是章回体小说步入日臻完善的阶段 。中国的第一部流传最广、影响最深、成就最高、气魄最大的章回体古典小说《三国演义》，即《三国志通俗演义》，就是通过生活在这一历史时期的、杰出的小说大家——罗贯中的椽笔诞生并风行于世的 。他在我国的文学发展史上，建树了不可磨灭的伟大功绩 。同时 ， 为世界文学的宝库，也增添了灿烂的光彩 。
大约是罗氏先祖为仕宦出身的缘故吧，后世罗氏家族很重视对后代进行“水源木本”的家族历史教育 ， 一直保持了“耕读传家，诗礼教子”的家风 。在这种家传的影响之下，贯中从小喜爱读书，博洽经史，为后来的创作奠定了良好的基础 。然而，贯中所处的时代是一个民族矛盾和阶级矛盾异常尖锐复杂的时代 。元朝蒙古族贵族的残酷统治和压榨，激起了全国人民的反抗，推翻元朝统治的斗争如火如荼 。各方义军，诸如朱元璋、陈友谅、张士诚 ， 不仅与元军奋战，而且还进行着相互的兼并 。据说，步入青年的罗贯中 ， 就在这个历史大动荡的影响下，浪迹江湖，参加了张士诚领导的起义军 ， 并入其幕府，充任幕客 。而且，王圻的《稗史汇编》就说他“有志图王”，是一个有政治抱负的人 。这一点从他后来所著的《三国演义》中，可以看出一些端倪 。
罗贯中从事小说稗史的创作，似乎应得益于他政治上的失意 。正是由于此，他才有时间和有可能致力于文学创作，成为我国文学史上首先用全力从事小说创作的作家 。他有许多的著作传世，诸如《隋唐志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》《粉妆楼》和杂剧《宋太祖龙虎风云会》等 。相传 ， 他还写过十七史通俗演义，并曾参与了《水浒传》的撰写 。尺蠖斋评释的《西晋志传通俗演义》序文就说：“罗氏生不逢时，才郁而不得展，始作《水浒传》，以抒其不平之鸣 。”
罗贯中的长篇巨制《三国演义》 ， 大约是他后期的作品 。这部古典文学名著，描述了从东汉中平元年（18年）的黄巾起义，到西晋武帝司马炎太康元年（280年）统一中国的将近一个世纪中，魏、蜀、吴三国间的政治和军事斗争历史 。他依据陈寿《三国志》提供的历史线索和历史人物，博采裴松之对《三国志》补缺、备异、惩妄、论辩，所保存的大量宝贵史料 ， 吸取了西晋至元一千多年来民间传说的丰富营养，并在此基础上结合自己参加元末农民起义军的生活经历，发挥个人的卓绝艺术才能 ， 纵横捭阖，巧妙驾驭，形象生动地描述了近一百年中浩瀚繁富的历史事件，完成了这部75万字的古典名著 。
在这部名著中，贯中寄托了自己个人的爱憎情感 ， 客观地揭露了封建统治集团之间政治的、军事的、公开的、隐蔽的、合法的和非法的矛盾斗争 。淋漓尽致地刻划了封建统治阶级争名夺利、勾心斗角、尔虞我诈、明火暗刀的策略伎俩和阴谋诡计 。有意或无意地揭示了农民无法生活、铤而走险、纷纷起义的真实历史背景和原因 。
至于《三国演义》的艺术成就，则是多方面的，充分地显示了罗贯中在人物的刻划方面有着惊人的技巧 。全书四百多个人物形象中 ， 不管是曹操、刘备、孙权这些群雄之首，还是诸葛亮、关羽、张飞、赵云、黄忠、鲁肃、周瑜、黄盖、郭嘉、许攸、张辽、陆逊以及王允、董卓、吕布这些巨谋勇将，忠奸之臣，都具有鲜明的生动的个人特性 。尤其是对张飞、诸葛亮和曹操的形象塑造，真可谓出神人化，呼之欲出 。
罗贯中对战争的描绘是极其成功的，这一点充分证实他确实参加过元末农民起义的战争活动 。所以能够把那一幕幕惊心动魄的战?。?瞬息变化的战斗形势，描述的那样千变万化，各具特色，显示出战争的多样性和复杂性 。然而，正是由于罗贯中有参加战争的经历 ， 再加上他超人的艺术技巧，以及创作时的苦心孤诣，惨谈经营，才在他的笔下出现了描述战争战役，重点突出，错落有致，疏密相间，虚实照应；铺排战争场面，大肆挥洒，波澜起伏，风驰电掣 ， 气势磅礴；渲染战场气氛，随意勾勒，生动逼真，有声有色 。
罗贯中是我国元末明初的一位杰出的古典小说家，是他把章回体小说这一文学式样推向成熟的阶段 。后来的很多学者和作家曾给予他极高的评价，把他同司马迁、关汉卿相提并论 。他的伟大的文学创作成就，成为中国文学、世界文学宝库中的珍贵财富 。他所创作的《三国志通俗演义》，不仅在国内家喻户晓，妇孺皆知，而且被翻译成十多个国家的文字，风行全世界，受到世界各国人民的喜爱 。在国外，他的《三国演义》被称之为“一部真正具有丰富人民性的杰作”，而《大英百科全书》则称他为“第一位知名的艺术大师” 。
评价二：
罗贯中在长期民间传说，民间艺人创作的话本 ， 戏曲的基础上，依据陈寿写的《水浒传》和裴松之注的正史材料 ， 加上他自己的才学和经验，才写成部影响巨大的《三国志通俗演义》 。《三国演义》成书之后，又经后人多次增删、整理，现在最流行的 ， 是清朝康熙年间毛宗岗修改的本子 。
《三国演义》讲的历史故事，是东汉末年，一八四年黄巾起义开始，到二八O年司马氏统一中国为止 。《三国演义》在描写近一百年的历史故事，中不但揭露了封建地王阶级对农民起义的残酷镇压，而且揭露了他们之间各种政治、军事和外交的激烈斗争 。同时，也反映了当时人民遭受的种种苦，难以及他们反对分裂，要求统一的愿望 。
《三国演义》在描写各封建统治集团的斗争中，全书贯穿了一个拥蜀反魏 ， 尊刘贬曹的中心思想 。认为蜀汉是正统的，曹魏是篡逆的 。在这种思想指导下 ， 一反陈寿《三国志》的结构篇幅 。在《三国志》中，魏志最多，三十卷，蜀志最少，只有十五卷 。而在一二O回的《三国演义》中，其中一O四回讲的故事，都涉及到蜀汉 。在人物好坏的区别上，蜀汉是好人多，坏人少 。而在曹魏是人多，好人少，在对待各方人物的态度上，对蜀汉方面是以歌颂为主 ， 对曹以批判为主 。因此，在罗贯中笔下 ， 刘备是「宽仁待民」的好皇帝 。他对百姓是「秋毫无犯，民皆感化」 。老百姓歌颂他：「新野牧 ， 刘皇叔，自到此 ， 民丰足 。」进军西川（即四川）时，一路之上都受到百姓们的欢迎和拥戴 。这是作者理想化了的「圣君」、「明主」 。而曹操诡诈残暴的大奸臣 。他的人生哲学是「宁教我负天下人 ， 休教天下人负我 。」
《三国演义》提供了不少战争经验和各种军事科学知识，对战争的描写 ， 是很出的 。写官渡之战，先介绍两军力量的对比 。袁绍兵多粮足，拥军七十万 。而曹操兵少粮缺，只有七万人 。但是战争胜败不但决定於客观军事力量的强弱，而且还决定於主观指挥是否正确 。继而再攻，各个击破 。相反，袁绍自恃强大 ， 没有利用兵多粮足的优势、结果大而归 。实在是指挥不当 。这是一次以少胜多的典型战例 。其他如赤壁鏖兵、陵之战等，都写有声有色，雄伟壮阔 ， 引人入胜 。同时，也为后人提供了丰富的战略战术经验和教训 。后来，农民起义的将领们把《三国演义》当作军事教科书来学习、运用 。
《三国演义》中，有关政治、外交、思想、道德等方面的内容，也是极为丰富的 。读者从中也将获益不浅 。
《三国演义》开创了历史小说的先河 。自罗贯中把三国历史写成小说以来，文人纷纷效法 。各取中国历史一段，写成各种历史小说 。於是 ， 在中国文学史上，历史小说便蔚然成为一大潮流 。明代比较有名的历史小说，就有《东周列国志》、《杨家将演义》、《说唐》、《精忠传》等等 。直到现在 ， 中国几千年的历史，都已写成了各种历史小说 。近几年出版的《五千年演义》等，无不是罗贯中历史演义的继承和发展 。
《三国演义》为如何写作历史小说 ， 提供了「七分事实，三分虚构」基本经验 。《三国演义》中的历史事作和人物 ， 大都是真实的 。黄巾起义、董卓之乱、官渡、赤壁之战等等，在历史上，真有其事 。汉末天下大乱，群雄并起，董卓、曹操、袁绍、刘表、刘备、孙权以及关羽、张飞、诸葛亮等等，在历史上，也确有其人 。这就是「七分事实」 。历史小说的创作 ， 在涉及历史之时，原则上要符合历史的真实，不可杜撰或捏造 。否则 ， 就不是历史小说了 。但另一方面，《三国演义》又不等於三国历史，它毕竟是一部小说 。所以 ， 其中不少内容和情节是作虚构的，夸张的 。不但历史上不存在「吴国太佛寺看新郎」、「献密计黄盖受刑」和「七星坛诸葛亮祭风」等事件 。而且，就是对历史人物如刘备、曹操、诸葛亮、关羽和张飞等，也不是从《三国志》里照搬到《三国演义》中来 。而是作者依据尊刘贬曹的思想给予加工改造 。有的加以美化、神化，有的加以丑化 。《三国演义》中的这些人物 ， 已是艺术的典型 。这就是「三分虚构 。」
《三国演义》塑造了一大群鲜明生动，有生命力的人物形象 。这是一部艺术性很高的作品 。但它也有种种不足 。如否定农民起义的错误立场 ， 封建迷信等等 。然而它毕竟是一部伟大的文学名，罗贯中也因此获得了在中国文学史上的重要地位 。
