李煜是一代词宗，开启了宋词的篇章，及至后来的晏殊、苏东坡等名家大作也是承其后，但他却也是一位帝王，是南唐的主宰人。南唐历经三朝而亡，分别是唐烈祖李昪、唐元宗李璟、唐后主李煜。南唐是五代十国时期江南地区的王朝，占据富庶之地，却也是一个短命的王朝。

唐元宗李璟继承父亲李晟的皇位时南唐还是一个强大的国家，在李璟继位初年南唐相继消灭了南楚和闵国，看似空前强大的南唐在李璟多年用兵之后经济已经逐年萧条。唐元宗有四个弟弟，十个儿子，其中李煜是唐元宗第六个儿子，原名李从嘉。

中国历代封建王朝皇位继承法则主要有两条，一条是兄终弟及，另一条则是子承父业。兄终弟及之序始于商朝，应用也颇多如宋太祖赵匡胤弟弟宋太宗赵光义、北齐高澄高洋等，还有薄太后时期汉景帝的弟弟梁王继承大统未遂等等。子承父业则是最为普遍的继承法则，应用最为广泛。

兄终弟及之约

公元943年，唐烈祖李昪去世，长子唐元宗李璟继位，在父亲灵柩前几兄弟约好世代继立。这样兄终弟及的继位规则出现了。不得不说唐元宗也确实是位好大哥，封弟弟寿王李景遂为燕王，后升齐王；封弟弟宣城王李景达为鄂王，后升燕王。同年封李景遂为诸道兵马元帅、太尉、中书令，李景达为副元帅，封其长子李弘冀为南昌王、江都尹。李弘冀后又被立为太子，居东宫。

齐王与东宫太子退场

皇太弟齐王李景遂为诸道兵马元帅、太尉、中书令，又有元宗李璟全权授权处理帝国政务的授权，实际上掌握了国家的军政大权，是个实实在在的掌权人物。东宫太子李弘冀虽是太子、吴王，地位也是显赫。五代十国战争纷起，太子李弘冀在军事上造诣颇深，屡立战功，解常州之围，大破吴越军……都出自他之手。因此太子李弘冀在军中名声与地位与日俱增，支持太子继位要员也越来越多。太子李弘冀勇猛刚毅，手段凶狠，于是找机会先下手为强毒杀了齐王李景遂。唐元宗调查齐王被毒杀之事，发现幕后主使就是太子李弘冀。太子藐视皇权、毒杀皇叔、军国大臣、极其凶残，于是唐元宗脊背发凉，将其废黜。至此，皇位继承两大实力派已然陨落。

皇叔李景迁/李景达/李景逷

皇弟李景迁十九岁而亡，早早远离了权利纷争。皇弟李景达为人刚毅直白，常劝解哥哥唐元宗远离小人，得罪不少阿谀奉承之人。身为兵马元帅，战功却平平，甚至败仗连连。连唐元宗想提拔他，他自身都觉得愧疚，坚不接受。皇叔李景逷，种夫人生，封保宁王，徙信王，李煜继位后又进封江王。古代秦王、晋王、魏王、齐王等王爵最为尊贵，从封爵上看皇叔李景逷低位是要低于其它几位皇叔。自此，几位皇叔也都退出皇位竞争行列。