在湖北荆州，有不少地名、单位名都带“郢”字，如，郢城镇、郢都中学 。这个“郢”是何意思？《现代汉语词典》中对“郢”的解释是：古代中国楚国的都城 。中国历史上第一部纪传体通史《史记?楚世家》载:“文王熊赀立，始都郢 。意思是说，自楚国建立时起，定都于郢 。在中国史学界，“郢”是楚国国都的通称，这一点毋庸置疑 。不过，对于楚文王在位时郢都的位置，学术界有争论 ， 有人认为在现今的湖北荆州市荆州区，有人认为在湖北襄阳宜城，不过多数人都认为楚文王时期的郢都在荆州境内的纪南城 。
【揭秘：楚国都城为什么称为“郢”是什么意思？】
由于楚国曾多次迁都，所以“郢”并不单指某一个地方，只要是楚国都城，都可称作“郢” 。那么，“郢”这个称谓是如何来的呢？据考证，“郢”字第一次出现在古代文献里，是西周时的一篇金文 。文中“郢”字是甲骨文的“呈”字与“邑”组合而成，将这两个字拆分，就是“口”“王”“邑”，“邑”在古代就是指国都，连在一起意即“王说国都”，明显有建立国家之意 。史料记载，周王室分封天下时，由于楚国远离中原 ， 位于南部偏僻之地，没有被周天子授予“尊号”，楚武王对此不满，于是将国都称为“郢” ， 暗含“自立为王”之意 。
“郢”字在许多古籍中都有出现，如战国中期儒家经典著作《孟子》中，有“生于歧周，卒于毕郢”的记载 ， 屈原写下《哀郢》，表达自己对故土的离情别绪 。专家认为，这些文献中的“郢”，均指楚国都城 。在楚国八百年历史中，楚武王时期的都城是最繁华的，代表了楚国的鼎盛，而楚人非常怀旧，尽管楚国多次迁都，但他们一直使用楚武王定下的都城名“郢”来称呼国都 。
虽然目前对荆州纪南城成为“郢”的具体年代仍有不同看法，但史学界一致认为，纪南城在战国中期便成为国都 ， 其势力范围很大，囊括了纪南城以及周边沮漳河下游地区 。
