【麻将是中国人发明人的，可在英文中也叫Mahjong】麻将，也叫麻雀牌，是我国古代发明的一种骨牌游戏，用骨头、竹子、制成的小长方形块，现在基本上都是塑料制成的 。此游戏通常由四人娱乐，全副牌136张 ， 包含万、饼、条、东、南、西、北、中、发、白，有些地方会增加其它文化元素，如春夏秋冬、梅兰竹菊等 。
目前的主流说法是起源于江苏省太仓的"护粮牌"，因屯有大量粮食 ， 引来麻雀，麻将牌里面的幺鸡就是只麻雀 ， 万炳条里面的"条"代表麻雀数量，"炳"代表猎枪的枪口打麻雀，"万"代表打中麻雀的奖励，"中"代表打中麻雀了，"白"代表没打中麻雀，放空枪了，"發"代表打的多发财了，"东南西北"是指风向 。各地的玩法均不相同，不过国际上倒是有种通用玩法 。
玩麻将牌时的吃、碰、扛、和(和鹘同音)都和捕雀有关，那么麻雀怎么成麻将了，这是太仓方言的原因，太仓方言中的麻雀儿就是麻将的音，时间久了就成麻将了 。
这种益智类骨牌 ， 深受国人喜爱，现在已传遍全世界，为什么在英文中有Mahjong这个单词 ， 对于英语来说Mahjong是外来音泽词，根我们汉语中的外来词一样，音译过去的，不要误以为是外国发明的，日本的麻将发音也差不多 ， 早在唐朝麻将就从中国传入日本 。
2017年，国际智力运动联盟宣布，麻将正式列为世界智力运动项目，成为了一个专业竞技项目，有一套标准的国际玩法 ， 规则是由中国国家体育总局于1998年制定的，是计算番数的玩法 。
