说起沙漠，大家脑海中浮现的就是黄沙漫天、广袤无边的壮丽景象 ， 水在沙漠中是稀缺资源 。在人类面临的诸多生态环境问题中 ， 土地沙漠化是最为严重的一个 。近些年来，由于人类活动的不断加剧，沙漠化的程度及其所带来的问题也在不断加剧 ， 对于土地沙漠化的防治显得刻不容缓 。
我国是世界上治理沙漠化土地成效最为显著的国家，不仅成功遏制了沙漠化面积扩大的态势，而且使沙化土地面积以每年1980平方公里的速度持续缩减 。你对沙漠了解有多少呢？
A1.地球上的沙漠有多少？
我们的家园——地球是一个美丽而富饶的星球，许多地方山清水秀，鸟语花香 。但地球上也有植物非常稀少、雨水非常稀少、气候非常干燥的沙漠地区 。经过科学家研究，地球上陆地面积为1.48亿平方千米 ， 占地球总面积的29% 。剩下71%都是海洋，也就是说，地球上可供人类居住的陆地并不是很多 。
这其中，沙漠占据了陆地面积的10.11% 。更严峻的是 ， 地球上沙漠的面积还在以每年6万平方千米的速度扩大着 。像非洲、阿拉伯半岛、澳大利亚这些地方，沙漠面积已经占据了大半 。更让人痛心的是，有些沙漠是人为造成的 。如1908年至1938年，美国为发展经济，滥伐森林9亿多亩，结果使大片绿地变成了沙漠 。苏联在1954年至1963年的垦荒运动中，不顾生态平衡，使中亚草原遭到严重破坏 ， 结果非但没有得到耕地，反而带来了沙漠灾害 。
有些沙漠是天然形成的，气候条件和地理位置是我们无法改变的 。但沙漠面积的不断扩大是人类对生态环境的破坏造成的 。人类是不是应该反省自己，重视环境保护呢？
A2.沙漠也有很多种吗？
地球上每一块大陆上都有沙漠的影子，那么每片沙漠长得都一样吗？当然不是，沙漠的成因不同，沙漠的风貌也就不一样了 。按照沙漠的典型气候类型来分，沙漠可分为：信风沙漠、中纬度沙漠、雨影沙漠和沿海沙漠 。这里我们主要介绍一下后三种 。
中纬度沙漠 ， 也可以叫它温带沙漠，顾名思义 ， 就是位于纬度30度到50度范围内的沙漠 。北美洲的索诺拉沙漠和我国的腾格里沙漠都是中纬度的沙漠 。这一类沙漠主要是受地形的影响而形成的 。雨影沙漠是在高山边上的沙漠 。因为山太高 ， 阻挡了季风，造成迎风坡一面降水多，背风坡一面降水少，所以在山的背风坡一侧的地区就成了雨影区 ， 逐渐演化成了沙漠 。被称为“犹太沙漠”的朱迪亚沙漠就是典型的雨影沙漠 。
在我们的印象中，海滩是休闲度假的圣地，可有一种沙漠也安家在沿海地区，这就是沿海沙漠 。沿海沙漠受陆地、海洋和天气系统的综合影响，在海岸线附近形成了一条沙漠地带 。南美洲的沿海沙漠阿塔卡马沙漠是世上最干的沙漠，经常5～20年才会下一次降水量超过1毫米的雨 。
A3.沙漠中的气候如何？
在诞生之初，地球表面上一片汪洋 。后来，随着地壳的运动和气候的变化，沙漠才渐渐形成 。人们常常感叹沙漠里恶劣的自然气候，那么，沙漠中究竟有什么样的气候特点呢？降雨量小 。沙漠地区的年降水量大都在100毫米以下，最少的地方只有10～20毫米 。热带雨林的年降水量在2000毫米以上，你能想象这其中的差别吗？在沙漠里，有时天空乌云滚滚，眼看一场暴雨就要来临，但常常是烟消云散，雨点却没有下来 。
其实 ， 天空确实是在下雨，只不过因为空气太干燥了 ， 雨滴还没有落到地面，就被蒸发光了 。日照时间长 。沙漠地区每年日照的时间 ， 都在3000小时以上，撒哈拉沙漠每年日照4000小时以上 。只有夏冬两季时间长 。沙漠里的四季 ， 和同纬度别的地方也有很大不同 。因为沙漠地区太干了，没有水分调节，春、秋两季加起来也只有2个半月到3个月左右，剩下的时间都是夏冬两季 。
【沙漠可以分为什么沙漠，你了解多少？】昼夜温差大 。虽然白天地表温度可以达到70～80摄氏度，但太阳一落山，地面冷却的速度也十分快，因此 ， 生活在沙漠中的人们素有“早穿皮袄午穿纱，抱着火炉吃西瓜”的习惯 。拥有如此极端气候的沙漠真叫人望而却步呀！
