1、公元383年，基本上统一了北方的前秦皇帝苻坚，率领90万兵马，南下攻伐东晋 。东晋王朝任命谢石为大将，谢玄为先锋，率领8万精兵迎战 。
2、秦军前锋苻融攻占寿阳（今安徽寿县）后，苻竖亲自率领八千名骑兵抵达这座城池 。他听信苻融的判断，认为晋兵不堪一击 ， 只要他的后续大军一到，一定可大获全胜 。于是，他派一个名叫朱序的人去向谢石劝降 。
3、朱序原是东晋官员 ， 他见到谢石后，报告了秦军的布防情况，并建议晋军在前秦后续大军未到达之前袭击洛涧（今安徽淮南东洛河） 。谢石听从他的建议 ， 出兵偷袭秦营 ， 结果大胜 。晋兵乘胜向寿阳进军 。
4、苻坚得知洛涧兵败，晋兵正向寿阳而来，大惊失色，马上和苻融登上寿阳城头，亲自观察淝水对岸晋军动静 。当时正是隆冬时节，又是阴天，远远望去，淝水上空灰蒙的一片 。仔细看去，那里桅杆林立，战船密布 ， 晋兵持刀执戟，阵容甚为齐整 。他不禁暗暗称赞晋兵布防有序，训练有素 。
5、接着，苻坚又向北望去 。那里横着八公山，山上有八座连绵起伏的峰峦，地势非常险要 。晋兵的大本营便驻扎在八公山下 。随着一阵西北风呼啸而过，山上晃动的草木 ， 就像无数士兵在运动 。苻坚顿时面如土色，惊恐地回过头来对苻融说：晋兵是一支劲敌，怎么能说它是弱兵呢？
【草木皆兵的故事和道理 草木皆兵的故事】6、不久 ， 苻坚中谢玄的计，下令将军队稍向后退 ， 让晋兵渡过淝水决战 。结果，兵在后退时自相践踏，溃不成军 ， 大败北归 。这一战，便是历史上著名的淝水之战，是历史上以少胜多，以弱胜强的著名战例 。
